Tüm bulutlar yoğunlaştırılmış sudan oluşur, ancak cirrus bulutları durumunda, su donmuştur çünkü oluştukları bölgedeki sıcaklık yaklaşık -76 derece Fahrenheit (-60 santigrat derece). Bulutları oluşturan buz kristalleri güneş ışığını kırar, bu nedenle sık sık gökkuşaklarını sirrus bulutlarının ortasında görebilirsiniz. Buz kristalleri üst troposferdeki yüksek rüzgarlar üzerinde hareket eder, bu nedenle sirrus bulutları genellikle oluştuktan hemen sonra kaybolur ve asla çok yoğun olmazlar.
Kümülüs bulutunu oluşturan su damlacıklarından bazıları da donmuş olabilir, ancak çoğu sıvı haldedir. Nem yüksek olduğunda, ılık hava akımları üzerinde nem yükselir ve katmanlar oluşturur ve bulutun tepeleri giderek daha yükseğe, bazen de alt stratosfere ulaşır. Büyük bir kümülüs bulutu olgunlaştıkça, su ve buz damlacıkları çarpışır ve gök gürültüsü ve şimşek ile sonuçlanan bir elektrik yükü üretir.
