Kuzey Yarımkürede, yaz gündönümü 21 Haziran civarında ve Güney Yarımkürede 21 Aralık civarında gerçekleşir. Güneşe doğru yaklaşık 23,5 derecelik bir açıyla eğilen dünya, bu yönde maksimum eksen eğikliğindedir. Yerel saatle öğle saatlerinde Zirveye ulaşan güneş, gökyüzündeki en kuzey noktasında, yılın en yüksek irtifasında olacak. Ekvatorun güneyinde, güneş doğrudan Oğlak Dönencesi’nin üzerinde ve kuzeyde doğrudan Yengeç Dönencesi’nin üzerinde olacak. Bu sırada direkler 24 saat güneş ışığı almaktadır. Yılın en uzun günü ve en kısa gecesi, yazın geldiğini gösterir. Eksen eğikliği nedeniyle, güneşin enerjisi önümüzdeki birkaç ay boyunca daha yoğun olacak ve güneş rotasına devam ettikçe, kış gündönümüne kadar gökyüzünde giderek alçalacaktır.
Yazın ilk günü, yaz ortası ve en uzun gün, yaz gündönümü ile eş anlamlı terimlerdir. Kış gündönümünde olduğu gibi, dünya çapında yaz gündönümüyle tam olarak hizalanmış antik tapınaklar, piramitler ve höyükler vardır. Güneşin tam tepede olduğu Yengeç ve Oğlak Dönencelerinin yakınında belki de en etkileyici işaretler vardır. Kış gündönümünü çevreleyen kutlamalar kışı ve büyüme mevsiminin gelişini, yeniden doğuş zamanını kutlamak için yapılırken, yaz gündönümü kutlamaları yazı ve hasat mevsiminin gelişini kutlamak içindi.
