1950’de Birleşik Devletler Ulusal Kasırga Merkezi, insan isimlerinin hatırlanmasının enlem-boylam koordinatlarından daha kolay olduğunu fark ettikten sonra kasırgaları ve tropikal fırtınaları adlandırmak için fonetik alfabeyi kullanmak için bir sistem başlattı.
1953’te Ulusal Hava Durumu Servisi, tekrarlayan isimlendirmelerden kaçınmak için sistemi kasırgaları kadınlardan alacak şekilde revize etti. Olası cinsiyetçilik ve ayrımcılık iddialarından kaçınmak için sistem 1978’de hem erkek hem de kadın isimlerini içerecek şekilde yeniden değiştirildi.
Kadın isimlerinin kullanılması uygulaması yüzyıllar öncesine dayanır ve denizcilik geleneklerine dayanır. Antik çağda denizciler gemileri tanrıçalara adarlardı ve son yüzyıllarda gemiler, gemi kaptanları ve denizciler tarafından ana figür olarak görülüyordu.
