Bulutların renginden bahsettiğinizde aklınıza önce beyaz gelir. Bunun her zaman gerçeğe karşılık gelmediğini görebilirsiniz, özellikle yağmurlu günlerde koyu gri bir bulut kütlesi gökyüzünü kapladığında. Ancak gökyüzünde sadece alçak Cumulus humilis bulutlarının bulunduğu güzel bir hava gününe bakarsak, bu bulutlar aslında beyazdır.
Peki neden düz bulutlar beyaz görünüyor? Bunun nedeni, güneş ışığının bulut damlacıkları üzerine dağılmasıdır. Işığın dalga boyu havadaki parçacıklara eşitse veya onlardan daha küçükse (bizim durumumuzda su damlacıkları), o zaman ışığın tüm dalga boyları parçacıklar üzerinde eşit olarak dağılır.
Bulut damlacıkları 1 ila 15 µm çapındadır (1 µm 0.000001 m’dir). Güneşten gelen ışığın dalga boyu 0,23 ile 5 µm arasındadır. Güneş ışınımının 0,380 ila 0,780 µm arasındaki görünür kısmı bulutların beyaz rengini açıklamak açısından önemlidir. Dolayısıyla görünür ışığın dalga boyu, su damlacıklarının çapından daha küçüktür.
Ancak bulutlar özellikle güçlü olanlar alt tarafta karanlık
Nimbostratus
Alt tarafı koyu olan Nimbostratus
Bunun nedeni, güçlü bulutlar durumunda ışığı birkaç kez dağıtan birçok bulut damlacıklarının olması ve dolayısıyla buluttan daha az güneş ışığının girmesi, dolayısıyla koyu renk olmasıdır.
