Kasırgalar, fırtınanın rüzgar hızıyla ölçülür. Bir kasırga olmadan önce, fırtına 2 aşamadan geçer: tropikal depresyon ve tropikal fırtına. Tropikal çöküntüler 38 mil (61,15 km/sa) değerinden daha düşük rüzgarlara sahiptir ve tropik fırtına rüzgarları 39 ila 73 mil (62,76 ila 117,48 km/sa) ulaşır. Saatte 74 mil (119,09 km/s) hıza ulaştığında, fırtına resmen bir kasırgaya dönüşür. Kasırganın gücü rüzgar gücü ile ölçülür ve 5 kategoriye ayrılır. Kategori 1 fırtınalar 74 ila 95 mil (119 ila 153 km/sa) arasında sürekli rüzgarlara sahiptir ve bir miktar hasara neden olacaktır. Kategori 2 fırtınaları 96 ila 110 mil (154 ila 177 km/sa) arasında sürekli rüzgarlara sahiptir ve büyük hasara neden olacaktır. Kategori 3 fırtınalar, 111 ila 130 mil/saat (178 ila 209 km/s) arasında sürekli rüzgarlara sahiptir ve yıkıcı hasara neden olacaktır. Kategori 4 fırtınalar, 131 ila 155 mil (210 ila 249 km/s) arasında sürekli rüzgarlara sahiptir ve feci hasara neden olur. Kategori 5, 155 mil (249 km/s) üzerinde sürekli rüzgarlara sahip en yüksek kasırga kategorisidir. Kategori 5 fırtınalar feci hasara ve olası can kaybına neden olur.
