Bulutların çoğu, suyun gaz halindeki formu olan su buharının görülebilecek miktarda yoğunlaşmasıyla oluşur. Bulutlar, bazı gök gürültülü fırtınalar dışında, atmosferin en alt tabakası olan troposferde meydana gelir. Cirrus bulutları, troposferin tepesine yakın 20.000 fitin üzerinde gelişir. Bu yükseklikte su buharı donarak buz kristallerine dönüşür. Sadece kümülonimbüsün tepeleri (daha çok fırtına, gök gürültüsü veya gök gürültüsü bulutları olarak bilinir) cirrostratus’tan daha yükseğe çıkar ve deniz seviyesinden 50.000 fit veya daha fazlasına ulaşır.
