Bulutlar genellikle iki yoldan biriyle sınıflandırılır: görünüm veya Dünya üzerindeki rakım (yükseklik).
Görünüşlerine göre sınıflandırıldıklarında , Latince isimlerle dört kategoriye ayrılırlar. Bu kategoriler anlamlarıyla birlikte aşağıda listelenmiştir.
Cirrus (kıvırcık veya saç buklesi)
Kümülüs (yığın veya yığın)
Nimbus (bulut, kara bulut veya sis)
Stratus (katman veya yayılmış)
Dünya üzerindeki irtifaya göre sınıflandırıldıklarında üç kategoriye ayrılırlar:
Yüksek Seviye (Cirrus, Cirrostratus)
Orta Seviye (Altocumulus, Altocumulus)
Alt Seviye (Cumulus, Stratocumulus)
