Önceden var olan hava rahatsızlıkları, sıcak tropik okyanuslar, nem ve hafif rüzgarlar. Bir kasırganın yaşam döngüsünde okyanus ve atmosferik koşullar önemli bir rol oynar. Tropik depresyondan kasırgaya kadar, bu tropikal siklonların ömrü iki ila üç hafta kadar uzun olabilir.
Bir kasırganın veya tropikal siklonun doğuşu, önceden var olan rahatsızlıklardan gelen ılık sular üzerinde gerçekleşir. Başlangıçta, tropikal sular üzerinde bir gök gürültülü fırtınalar kümesi, ısı ve enerji ılık sularla temas yoluyla toplanır ve okyanus yüzeyinin yakınındaki rüzgarlar alçak basınç alanına döner, bu rahatsızlıklar tropik bir çöküntü oluşturabilir. Organize bir bulut ve fırtına sistemi olarak, bu tropikal depresyon, tanımlanmış bir dolaşım yüzeyine ve 38 mil / saat’e kadar maksimum sürekli rüzgarlara sahiptir. Bir zamanlar tropikal bir çöküntü, rüzgar akışı ve dünyanın dönüşü nedeniyle tanıdık spiral görünümü alır. Doğru koşullar mevcutsa, tropikal depresyon, tropikal bir fırtınaya dönüşmeye devam edebilir. Tropikal depresyondan tropik fırtınaya geçiş, koşullara bağlı olarak yarım günden birkaç güne kadar sürebilir. Koşullar kötüleşirse bu geçiş hiç gerçekleşmeyebilir.
Tropik bir fırtına, tropik bir depresyon 39 ila 73 mil arasında rüzgarlara yoğunlaştığında gelişir. Bu noktada, o yıl için önceden belirlenmiş alfa fonetik listesinden bir isim atanır. Tropik fırtınanın bu aşamasına ulaştığında, fırtına bantları fırtınaya ek ısı ve nem katar. Fırtına, tanıdık kasırga şeklini andıran daha da organize ve dairesel hale gelir. Tropikal depresyondan tropik fırtınaya geçişte olduğu gibi, tropik fırtınanın kasırgaya dönüşmesi de bir günden birkaç güne kadar sürebilir.
Fırtına minimum 74 mil rüzgar hızına ulaştığında, bir kasırgaya yükseltilir. Bu aşamada, fırtınanın merkezinde seçkin “göz” oluşur. Kasırga, rüzgarların 155 mil / saatin üzerinde hıza sahip olmasıyla, tropikal bir siklonun en şiddetli kategorisidir. Kasırgalar, fırtınanın gücünü tanımlayan kategorilere ayrılır. Rüzgarlar 74 ila 95 mil / saat arasında olan Kategori 1’den 155 mil veya daha fazla rüzgarlara sahip Kategori 5’e kadar değişir. Ancak bir kasırganın kategorisi, vereceği zararla doğrudan ilgili değildir. Kasırgalar tipik olarak yaklaşık 300 mil genişliğindedir, ancak boyut önemli ölçüde değişebilir, örneğin 1992’deki Andrew kasırgası 100 mil genişliğindeyken, 1988’de Gilbert 500 milden fazla uzanıyordu.
Bir kasırganın ölümü, tropikal siklon, ılık okyanus sularından hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu yeterli enerjiyi artık çıkaramadığında meydana gelir. Bir kasırganın dağılmaya başlamasının birçok nedeni vardır. Daha soğuk su veya daha kuru alanlar üzerinde hareket etmek fırtınanın zayıflamasına neden olabilir, rüzgar kesmesi de kasırganın parçalanmasına neden olabilir. Bir kasırga kara üzerinde hareket ederken, ana nem kaynağı kapanır ve sürtünme nedeniyle yüzey sirkülasyonu azalır. Zayıflayan bir fırtına, daha uygun koşullara geçerse yeniden yoğunlaşabilir.
