Wladimir Köppen 1846-1940 Rusya’da doğdu ancak Alman soyundan geldi. Meteorolog olmasının yanı sıra, aynı zamanda bir botanikçi, coğrafyacı ve iklim bilimciydi . Bilime pek çok şey kattı, özellikle Köppen İklim Sınıflandırma Sistemi. Üzerinde bazı değişiklikler yapıldı, ancak genel olarak, bugün hala ortak kullanımda.
Köppen, birden fazla bilim dalına önemli bir nitelikte katkıda bulunabilen çok yönlü bilim adamlarının sonuncusuydu. Önce Rus Meteoroloji Servisi için çalıştı, ancak daha sonra Almanya’ya taşındı. Oraya vardığında, Alman Deniz Gözlemevi’nde Deniz Meteorolojisi Bölümünün başkanı oldu. Oradan, kuzeybatı Almanya ve komşu denizler için bir hava tahmin servisi kurdu.
Dört yıl sonra meteoroloji ofisinden ayrıldı ve temel araştırmalara geçti. İklimi inceleyerek ve balonlarla deneyler yaparak Köppen , atmosferde bulunan üst katmanları ve nasıl veri toplanacağını öğrendi . 1884’te mevsimsel sıcaklık aralıklarını gösteren bir iklim bölgesi haritası yayınladı. Bu, 1900’de oluşturulan sınıflandırma sistemine yol açtı.
Sınıflandırma sistemi devam eden bir çalışma olarak kaldı. Köppen, hayatı boyunca geliştirmeye devam etti ve daha fazlasını öğrenmeye devam ederken her zaman onu ayarlıyor ve değişiklikler yapıyordu. İlk tam sürümü 1918’de tamamlandı. Daha fazla değişiklik yapıldıktan sonra sistem nihayet 1936’da yayınlandı.
Sınıflandırma sisteminin sürdüğü zamana rağmen Köppen başka faaliyetlere de dahil oldu. Kendisini paleoklimatoloji alanıyla da tanıştırdı. O ve damadı Alfred Wegener daha sonra Jeolojik Geçmişin İklimleri başlıklı bir makale yayınladılar. Bu makale Milankovitch Teorisine destek sağlamada çok önemliydi .
