En basit termometreler gerçekten basittir! Bunlar, az miktarda gümüşi sıvı (tipik olarak cıva – sıradan, günlük sıcaklıklarda sıvı olan oldukça özel bir metal) ile doldurulmuş çok ince cam tüplerdir . Cıva ısındığında, doğrudan sıcaklıkla ilişkili bir miktarda genişler. Dolayısıyla, sıcaklık 20 derece artarsa, cıva genişler ve ölçeği iki kat daha yukarı hareket ettirir, sanki sıcaklık artışı sadece 10 derecedir. Tek yapmamız gereken cama bir ölçek işaretlemek ve sıcaklığı kolayca bulabiliriz.
Ölçeği nasıl anlarız? Bir Santigrat (santigrat) termometre yapmak kolaydır, çünkü buzun ve kaynar suyun sıcaklığına dayanır . Bunlara iki sabit nokta denir . Su 100 ° C’de kaynarken buzun 0 ° C’ye yakın bir sıcaklığa sahip olduğunu biliyoruz. Termometremizi biraz buza daldırırsak, cıva seviyesinin nereden geldiğini gözlemleyebilir ve ölçeğimizdeki en düşük noktayı işaretleyebiliriz, bu da kabaca 0 ° C olacaktır. Benzer şekilde, termometreyi kaynar suya daldırırsak, civanın yükselmesini bekleyebilir ve ardından 100 ° C’ye eşdeğer bir işaret yapabiliriz.
