Dünyanın etrafında hareket eden hava, atmosfer, güneş tarafından ısıtılır. Ancak güneş bu havayı veya yeryüzü yüzeyini eşit şekilde ısıtmaz. Yani, biraz hava sıcak ve biraz soğuk.
Sıcak hava dünya yüzeyinden uzağa yükselir. Bu olduğunda, yerine daha soğuk hava girer. Bu eyleme sirkülasyon denir ve rüzgar üreten de bu hava sirkülasyonudur. Ekvator yakınlarında ve ona doğudan batıya doğru esen rüzgarlar var. Bunlara ticaret rüzgarları denir, çünkü denizciler bir zamanlar ticaret gemilerini ilerletmek için onları kullanırlardı. Kuzey Amerika ve Kanada’da hakim batı rüzgarları batıdan doğuya doğru eserken, kutup doğusu kuzeyde doğudan batıya doğru esiyor. Rüzgarlar, estikleri yöne göre adlandırılır, bu nedenle kuzeyden güneye bir kuzey rüzgarı ve doğudan batıya bir doğu rüzgarı esmektedir.
