El Nino’nun havayı nasıl etkilediğini anlamak için öncelikle havanın ne olduğunu anlamakta fayda var. El Nino hakkındaki yanlış anlamaların sayısı göz önüne alındığında, bunu yapmak zor görünüyor. Gerçekte, gerçekten değil.
Amerika’nın batı tarafında iki güçlü akım var. Biri Pasifik Okyanusu’ndaki ısıyı kutuplara doğru taşır. İkincisi, soğuk suyu kutuplardan ekvatora doğru taşır. Normalde, ılık akıntı kıyıdan çok uzakta bulunur ve daha soğuk suları kıyıya daha yakın olmaya zorlar. Bu, istikrarlı hava ve sıcaklıkları teşvik eder ve kıyı bölgelerini nemli, ancak sıcaklıklarda nispeten sabit tutmaktan sorumludur.
Periyodik olarak, sıcak akıntı, Güney Amerika kıyılarından uzaklaşırken Kuzey Amerika kıta sahanlığına çok daha yakın sallanır. Bazı insanlar bunun alışılmadık bir ısınma olduğunu düşünüyor, ama aslında değil. Sıcak akım her zaman oradadır; normal şartlar altında kıyıdan sadece daha uzak bir mesafedir. Bununla birlikte, yer değiştirirken genellikle okyanusun yüzeyine yaklaşır.
Bunun hava durumu üzerinde derin bir etkisi vardır. Meksika körfezinde olduğu gibi, yüzeye yakın ılık su, daha fazla suyun buharlaşması anlamına gelir, bu da daha fazla enerji üretir ve daha fazla fırtına üretir. Enerjik nem yüklü fırtınaların iç bölgelere gelmesini önleyecek daha soğuk su tamponu olmadığından, şiddetli hava koşulları batı ABD’nin çoğunu kırabilir. Bu, normalin üzerinde erken yıl yağışı, normalden daha fazla yaz fırtınası ve desen genellikle bir yıldan fazla sürdüğü için, iç kesimlerde daha fazla miktarda kar anlamına gelebilir.
Kesinti sadece en batılı eyaletleri etkilemiyor. Özellikle kış aylarında, güçlü sıcak hava kütlesi Alaska Körfezi’nden gelen soğuk havayı çok daha iç kesimlere doğru iter. Normalde Britanya Kolumbiyası, Washington, Oregon ve Kuzey Kaliforniya’yı tutacak olan soğuk hava, yüzlerce kilometre doğuya doğru itilir. Sonuç olarak, aşırı batı eyaletleri daha sıcak ve daha yağışlı bir kış geçirirken, ülkenin orta kısmının büyük bir kısmı aniden yoğun soğuk havaya daldı.
Sıcaklıklar genellikle soğuktan daha erken düşer, ancak soğuk kuru havayla birlikte ülkenin ortasındaki yağış seviyeleri de düşer. Ayrıca, soğuk kuru hava, Meksika Körfezi’nden kuzeye doğru hareket eden çok daha sıcak ve nemli havayla karşılaştığında, muazzam fırtınalar üretilir. Bu, ülkenin kar fırtınası ile bilinmeyen bölgelerinde, özellikle erken dönemlerde çok sayıda kasırga, donan yağmur veya kar fırtınası oluşturabilir.
El Nino etkisi, normalden daha nemli ve daha sıcak olan alanlarda sel potansiyelini de beraberinde getiriyor. Örneğin, bu on yılın başlarında, güneydoğu Oregon’un bir bölgesi yaklaşık dört saat içinde yaklaşık üç inç yağmurla sular altında kaldı. Ülkenin bazı bölgeleri için bu çok fazla yağış olmayabilir. Bununla birlikte, bu, Oregon’un Oregon Yüksek Çölü olarak bilinen, yıllık yağış toplamlarının nadiren kar sayarak 10 inç’i aşacağı bir bölgeydi.
Zaten anormal derecede ıslak olan zemin suyu tutamıyordu. Sonuç yolların, nehirlerin, kasabanın ve tarlaların sular altında kalmasıydı. Zaten şişmiş olan göllere ve nehirlere yeterince hızlı akamadığı için bir altgeçit 18 fitten fazla su içeriyordu ve bunların hepsi nadiren sel olan bir alandaydı.
Hava sorunları bununla da bitmiyor. El Nino bölgeye çok daha sıcak havayı zorladığından, yılın başlarında yağışlar yüksek olmasına rağmen, kar yağışı sadece doğuda değildi. Kar, yere ulaşmadan eridi ve yağmur olarak yağdı. Sorun şu ki, bir kar yığını olmadan, yaz başında bölgenin kuruması neredeyse kuraklık koşulları yaratırken, normal kar yağışı miktarlarının üzerine çıkan bölgelerde eriyen kardan kaynaklanan taşkınlarla uğraşmak zorunda kalıyordu.
Normalden daha fazla nem alan yerler, artan su miktarından daha fazla buharlaşma olduğu için daha fazla sayıda fırtınaya sahip olma eğilimindedir.
