Toprağın bir alanda erozyonu ve başka bir alanda birikmesi, başlangıcından beri küresel ekosistemimizde rol oynayan bir süreçtir. Toz fırtınaları neden oldukları tahribat için manşetlerde yer alsalar da, ortaya çıkmaları her zaman bir yıkım ve kargaşa hikayesi değildir. Örneğin, Sahra’daki Bodele depresyonundan her yıl Amazon havzasına 20 milyon ton toz taşınıyor ve yağmur ormanlarını verimli ve başarılı tutmak için gerekli mineraller ve besinler sağlıyor
Sadece birkaç dakika süren küçük, siklon benzeri bir toz patlamasından, 50 gün boyunca doğrudan kasırga hızlarında toz üfleyen fırtınalara kadar, toz fırtınaları iklim, hava ve rüzgar kombinasyonundan kaynaklanır . Orta Asya, Kuzey Amerika, Orta Afrika ve Avustralya en çok toz fırtınasına ev sahipliği yapar, ancak koşulların olgunlaştığı her yerde başlayabilirler.
Herhangi bir toz fırtınası için gereken ilk unsur – bir toz kaynağı – büyük ölçüde iklime bağlıdır. İdeal toz kaynakları, toprak bileşiminin çok kuru olduğu ve yüzeyde gevşek bir şekilde tutulduğu alanlarda ortaya çıkar. Bu en yaygın olarak kurak ve yarı kurak bölgelerde, genellikle uzun süreli bir kuraklıktan sonra ortaya çıkar. Nem, toprağı sıkıştırır ve bitki örtüsünün korunmasına yardımcı olur, bu da onu esen rüzgarlara sürüklenmekten korur. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, çölde sık sık toz fırtınaları meydana gelir. Bununla birlikte, marjinal kuru araziler giderek artan bir şekilde büyük toz fırtınalarının kaynağıdır. Bu alanlar kırılgan, hassas bir şekilde dengelenmiş ekosistemlere sahiptir. Çölleşme denilen bozulmaları, uzun süreli kuraklık sırasında toprağı rüzgara karşı daha az dirençli hale getirir. Çölleşme bazen doğal olarak gerçekleşir; Örneğin Bodele Depresyonu, bir zamanlar kuzey Çad’da büyük bir tatlı su gölü olan doğal bir kuru göl yatağıdır. Şimdi, her kış kurumuş gölden günde ortalama 0,7 ton toz havaya uçuyor
Bununla birlikte, giderek artan bir şekilde çölleşme , insan faaliyetlerinden kaynaklanmaktadır. Aşırı hayvan otlatma, kereste kesme ve çiftçilik yöntemleri, kuru arazi üst toprağını soyar ve tüketir. Bu bölgelerde bir kuraklık meydana geldiğinde – ve sonunda olacak – tek ihtiyacınız olan doğru hava ve kendinize bir toz fırtınası var.
Peki toz fırtınaları nasıl oluşur? İlk olarak, rüzgarın havaya nasıl toz aldığını inceleyeceğiz ve daha sonra hava koşullarının, toz havaya uçtuktan sonra ne olacağını nasıl belirlediğini öğreneceğiz.
