Jet akımları, Dünya atmosferinde dar yollarda akan çok hızlı hareket eden hava akımlarıdır. Jet akışları birkaç yüz mil uzunluğunda ve bir milden daha az kalınlıktadır. Jet akışları, troposfer ile stratosfer arasında, Dünya yüzeyinden 10 ila 14 km (6-9 mil) arasında yer alan, tropopoz adı verilen bir bölgede oluşur. Genellikle hava durumunu tahmin etmek için kullanılan iki jet akımı vardır; 30 derece enlem yakınında bulunan tropikal jet akımı ve 60 derece enlemde bulunan kutup jet akımı. Jet akımları, tropopozda ve Dünya’nın dönüşünde zıt sıcaklıktaki iki hava kütlesi tarafından üretilir.
Kutupsal ve subtropikal jet akımları
Güçlü rüzgarların hızlı hareket eden rüzgarların dar bantlarına saptırıldığı tropopoz bölgesinde jet akımları oluşturulur. Kutup cephesiyle ilişkili olan kutup jet akımı batıdan doğuya doğru hareket eder. Kutupsal jet akımı, kutup cephesi boyunca sıcaklık değişimlerinin en fazla olduğu kış aylarında en güçlü hale gelir. Sıcak havanın Hadley hücresi tarafından direğe doğru taşındığı 20° ile 30° enlemleri arasındaki bir bölgede subtropikal jet akımı oluşur. Polar jet akımı yaklaşık 10 km (6,2 mil) yükseklikte oluşurken, subtropikal jet akımı 13 km’ye (8,8 mil) yakın daha yüksek bir yükseklikte üretilir.
Jet akışlarına ne sebep olur?
Ekvatorda ısınma düşük basınçlı bir sistem oluştururken, kutuplarda aşırı soğutma yüksek basınçlı bir sistem oluşturur. Soğuk yüzey kutup havası, yatay bir basınç gradyanı ile ekvatora doğru hareket ederken, ekvatordaki sıcak hava kutuplara doğru akar. Ekvatordaki sıcak hava, kutuplara doğru hareket etmeye zorlandığı tropopoza yükselir. Coriolis etkisi kutuplara doğru akan rüzgarlar üzerinde etki eder, onları sağa doğru saptırır ve her iki yarımkürede de atmosferde yüksek batı rüzgarları yaratır. Bu batı rüzgarları, bu rüzgarlar maksimum hıza ulaştığında 30° ve 60° enlemlerinde jet akımları üretir.
Polar jet akımı mevsimsel değişimler
Yaz ve kış aylarında soğuk bir cephedeki sıcaklık değişimleri nedeniyle, kutup jet akımının rüzgarları kış aylarında en fazladır, bu da jet akımını daha güneye doğru hareket ettirirken, yaz aylarında kutup jet akımının rüzgarları daha zayıftır ve Dünya üzerinde daha yüksek enlemlerde üretilir. Subtropikal jet akımı, bir Hadley hücresinde, genellikle kutupsal jet akımından daha yüksek enlemlerde, kutuplara doğru akan rüzgarlarda oluşur. Bir Hadley hücresi tarafından kutuplara doğru taşınan sıcak hava, sıcaklık zıtlıkları ve kuvvetli rüzgarlar yaratır.
Jet akışları, küresel olarak ısı transferini etkiler. Kuzey yarım küredeki kutup jet akımının zikzak yolu, soğuk havayı ekvatora doğru hareket ettirirken, sıcak havayı kutuplara doğru taşır. Ayrıca, jet akımlarının dalgalı hareketi kirleticileri, volkanik külleri ve diğer birçok parçacığı dünyaya dağıtır. Bazen dünyanın bir yerine püsküren volkanik kül, jet akımlarıyla taşınarak binlerce kilometre uzağa çöker. Meteorologlar hava durumunu tahmin etmek için jet akımlarını, özellikle kutupsal jet akımını kullanırlar.
