Dağ sıraları, havadaki nemi sıkıştırarak yeryüzünün yüzeyindeki hava akışına engel görevi görür. Bir paket ılık hava bir dağ sırasına ulaştığında, yükseldikçe soğuyarak dağın yamacına çıkar. Bu işlem orografik kaldırma olarak bilinir ve havanın soğutulması genellikle büyük bulutlar, yağışlar ve hatta fırtınalarla sonuçlanır .
Orografik kaldırma fenomeni, Kaliforniya’nın Central Valley’deki sıcak yaz günlerinde neredeyse her gün gözlemlenebilir. Dağların doğusunda , sıcak vadi havası Sierra Nevada dağlarının batı tarafında yükselirken her öğleden sonra büyük kümülonimbus bulutları oluşur. Öğleden sonra, kümülonimbus bulutları, bir gök gürültülü fırtınanın gelişimini işaret eden örs kafasını oluşturuyor. Erken akşamlar bazen şimşek, sağanak ve dolu getirir. Sıcak vadi havalandırarak atmosferde dengesizlik yaratır ve havadaki nemi sıkıştıran gök gürültülü fırtınalara neden olur.
Yağmur Gölgesi Etkisi
Bir dağ silsilesinin rüzgar yönüne doğru yükselen bir hava parseli, nemi dışarıya doğru çekilir. Böylece, hava dağın rüzgar altı tarafına inmeye başladığında kurudur. Soğuk hava alçalırken ısınır ve genişleyerek yağış olasılığını azaltır. Bu, yağmur gölgesi etkisi olarak bilinir ve Kaliforniya’nın Ölüm Vadisi gibi dağ sıralarındaki leeward çöllerinin birincil nedenidir.
Orografik kaldırma, dağ sıralarının rüzgarlı taraflarını nemli ve bitki örtüsü ile dolu, ancak rüzgar altı taraflarını kuru ve çorak tutan büyüleyici bir süreçtir.
