Bir ay kuşağı (ay gökkuşağı), ay ışığının bir ortam, örneğin bir şelale üzerinde yarattığı spektral renklerin görüntüsüdür. Ay kuşağı, ayın yüzeyinden yansıyan güneş ışığından kaynaklanır. Ay kuşağı, atmosferde asılı duran su damlacıklarından ışık ışınları kırıldığında oluşur; bir yağmur bulutunun su buharı veya bir şelalenin sisi. Ay yayları her zaman beyaz görünür çünkü aydan yansıyan ışık genellikle insan gözünün koni rengi alıcılarını uyaramayacak kadar zayıftır; ancak, spektrumun renkleri uzun pozlama fotoğraflarında görünebilir. Aşağıda bir ay kuşağının açıklaması verilmektedir.
Ay yayları, doğrudan güneş ışığının oluşturduğu bir gökkuşağının aksine, berrak bir dolunay gecesinde ayın yüzeyinden yansıyan güneşin dolaylı ışığı ile oluşturulur. Ay yayları, ay ışığı ve sis arasındaki etkileşimden, ayın uygun açıda konumlandırılmasından kaynaklanır. Aydan gelen ışığın yoğunluğu güneşinkinden biraz daha azalır ve neredeyse algılanamayan ay yayları oluşturur. Bu renksiz ay kuşağı üretir; ancak, bir kamera bir ay kuşağının renklerini yakalayarak renkli bir ay ışığı gökkuşağı oluşturabilir.
Ay yayları en çok dolunaydan sonraki birkaç gün içinde karanlık bir gecede görülür. Dolunay, bu fenomeni oluşturmak için gereken yeterli güneş ışığını yansıtabilmesi için gereklidir. Ay da 42° açıda veya ufka daha yakın olmalıdır. Ay yayları her zaman gökyüzünün ayın karşısındaki kısmında, ayın izleyicinin arkasında olduğu yerde görünür. Bu fenomeni meydana getirmek için dolunay, karanlık gece ve orta açıda veya daha alçakta yer alan bir ayın bir kombinasyonunun var olması gerekir.
Ay kuşağı izlemek için ilginç fenomenlerdir. Her ne kadar güneşten gelen ışıktan değil, güneşten ay aracılığıyla yansıyan ışıktan üretilirler. Ay yayları, güneşin ürettiği gökkuşaklarından daha sıra dışıdır. Ay kuşağı sadece dolunaydan birkaç gün sonra meydana gelir. Bu süre zarfında ay ışığı, yağmur veya sis parçacıkları ile etkileşime girerken kırılır. Bir ay kuşağının rengi, aydan yansıyan düşük güneş ışığı miktarı nedeniyle grimsi beyazdan veya sadece düz beyazdan değişir.
