Antarktika, Dünya’nın güney kutbunda merkezlenmiştir ve bu nedenle çok az güneş ışığı alır. Kıtanın çoğu, kıtayı daha da soğutan kar ve buzla kaplı olduğundan, aldığı güneş ışığının çoğu uzaya geri yansır.
Sonuç olarak, Antarktika dünyanın en soğuk yeridir. Aynı zamanda, Antarktika buz örtüsünden sürekli olarak akan ve bazen 100 milden fazla rüzgar üreten soğuk hava kütlelerini “üretir”. Bununla birlikte, Antarktika’dan ayrılan bu soğuk havanın tamamı değiştirilmelidir ve bu nedenle, kıtayı çevreleyen nispeten daha sıcak okyanus sularından gelen ılık hava, buz örtüsünün üzerinden akar, onu ısıtır ve yeni kar biriktirir.
Yıllar geçtikçe kıtaya kar yağmaya devam ederken, buz örtüsü yavaş yavaş denize doğru akar ve kıtayı çevreleyen buz rafları oluşturur. Bu buz rafları o kadar uzun süre dayanır ki, ayrı ayrı adlandırılırlar, ancak sonunda kıtanın iç kısmından akan daha yeni buzla değiştirilebilmesi için kırılmaları ve denize açılmaları gerekir.
Buz rafları yüzyıllarca dayandı
