Kar, su döngüsünün bir ürünüdür. Su döngüsünde, Dünya’daki okyanuslarda, akarsularda, göllerde ve nehirlerde bulunan suyun bir kısmı Güneş tarafından ısıtılır ve buharlaşarak su buharına dönüşür. Su buharı yükseldikçe soğur ve yoğunlaşır ve yükseldikçe bulutlar oluşturmaya başlar. Bulutlarda, Dünya’dan daha yüksek irtifaları nedeniyle hava daha soğuktur. Su buharı, havadaki toz parçacıklarının etrafında toplanacak ve su damlacıkları halinde soğuyacak veya donarak buz kristallerine dönüşecektir. Kar oluşması için, bulutlardaki sıcaklığın buz kristallerinin oluşmasına yetecek kadar düşük olması gerekir.
Gittikçe daha fazla su buharı bu yeni buz kristallerinin etrafında donmaya başladıkça, ağırlıkları sonunda bulutun içinden Dünya’ya doğru düşmeye başlamalarına neden olur. Tüm kristaller onu yere indirmeyecek. Yapanlar yağış olarak bilinir . Buz kristallerinin nasıl ulaştığı, çoğunlukla bulut ile yer arasındaki havanın sıcaklığına bağlı olacaktır. Alanı sıcak hava kaplarsa, buz kristalleri eriyerek su damlacıklarına dönüşür ve yağmur olarak düşer . Hava daha soğuksa, kristaller dondurucu yağmur, sulu kar veya kar olarak düşebilir.
Karın yere ulaşması için bulut ile yer arasındaki havanın 32 derece Fahrenheit (0 derece santigrat) değerinde veya buna çok yakın olması gerekir. Bu, suyun donma noktasıdır. Yerdeki ve yakınındaki sıcaklık bundan çok daha yüksekse, kristaller farklı bir yağış türü olarak düşecektir.
