Çöller öncelikle su eksikliğinden dolayı sıcaktır. Güneş yere vurduğunda emilen güneş ışığının tamamı yerin sıcaklığını yükseltmeye gider. Toprakta nem olsaydı, bu ısının çoğu suyun bir kısmının buharlaşmasına giderdi bunun gerçekleşmesi için ısı gerekir ve böylece toprağı aksi halde olacağından daha serin tutardı. Bu soğutma, sıvı suyu su buharına dönüştürmek için gerekli olan buharlaşma ısısından kaynaklanır ve cildinizden buharlaşan suyun soğuk hissetmesinin nedeni ile aynı nedendir.
Parlak kum nedeniyle çöllerin sıcak olduğuna dair yaygın algı yanlıştır. Bitki örtüsü çoğu çöl toprağından daha koyu olduğu için, eğer bir çöl yaşamak için suya ihtiyaç duymayan bitki örtüsüne sahip olsaydı, çöl aslında daha sıcak olurdu çünkü daha fazla güneş ışığı emerdi. Bunun yerine, bitki örtüsü suyun buharlaşmasına neden olur ve diğer bitki büyüme süreci için güneş ışığının bir kısmını kullanır Benzer şekilde, çöller hafif toprak veya kum yerine koyu toprakla kaplı olsaydı, daha sıcak olurdu.
