1631’in başlarında, Fransız tasarımcı René Descartes, hava basıncını ölçmek için bir denemenin tasarımını açıkladı. Gerçek bir deney olduğuna dair hiçbir kanıt bulunamadığından, Evangelista Torricelli , 1643’te barometrenin mucidi olarak geniş çapta kabul görmektedir.
Torricelli, atmosferdeki havanın bir ağırlığı olduğu ve altındaki nesnelere basınç uyguladığı sonucuna varan ilk bilim adamıydı. Bu argüman Galileo da dahil olmak üzere akranlarının çoğu tarafından desteklenmedi ve inanılmadı.
Torricelli, dönemin siyaseti ve inançları gereği gizlice çalışmaya devam etti. Deneyini yapmak için sudan daha ağır bir sıvıya ihtiyacı olduğunu fark etti. Sonuç olarak, cıvayı başarıyla kullandı ve cıva termometresinin mucidi olarak tanındı.
Blaise Pascal, Torricelli’nin tasarımının farkına vardı ve zamanla Torricelli’nin tasarımını test etmeye ve mükemmelleştirmeye devam etti.
