Bulutların, sadece dolu yağdırıp bizi karla kaplamasının yanı sıra iklimimiz üzerinde birçok etkisi vardır. Örneğin, Dünya atmosferinin içinde ve dışında hareket eden ısı için bariyer görevi görürler . Araştırmacılar, bulutların gezegenimizin atmosferi üzerindeki mevcut net etkisinin, onu biraz soğutmak olduğunu tahmin ediyor. Ancak bu, olası iklim değişikliği hakkında bilgi toplama çabalarının bir parçası olarak araştırmacıların yakından inceledikleri bir konu.
Bulutlar genellikle sıcaklığı iki şekilde etkiler. Gezegenin yüzeyinde, bulutlar gelen ısının yaklaşık yüzde 20’sini uzaya geri yansıtır [kaynak: Tarbuck]. Bulutlar, su buharı ve diğer atmosferik gazlar da gelen bu güneş radyasyonunun yaklaşık yüzde 20’sini emer. Düşük seviyeli bulutlar en fazla ısıyı yansıtır, bu nedenle bulutlu bir günde daha soğuk sıcaklıkların tadını çıkarırız. Tersine, bulutlu bir gece bulutsuz bir geceden daha sıcaktır çünkü bulutlar da bir örtü etkisi yaratır. Bulutlar, dışarı çıkan ısıyı kısmen emer (akşamları yer soğudukça açığa çıkan ısı gibi) ve bu ısının bir kısmını tekrar Dünya yüzeyine doğru yayar. Yüksek seviyeli bulutlar tipik olarak bu dışarı çıkan ısıyı emer.
Bulutlar düzenli olarak tozun, bakterilerin ve diğer parçacıkların gezegenin yüzeyi boyunca kaymasına yardımcı olur. Bulutlar, tozu düşündüğünüzden çok daha hızlı bir şekilde taşır. Bir tahmin, Afrika’dan Güney Amerika’daki Amazon havzasının bir kısmına taşınan toz miktarını yılda yaklaşık 13 milyon ton olarak ortaya koyuyor [kaynak: Phillips ].
Ne yazık ki, atmosferdeki çok fazla toz, bir bölgeye düşen yağmur miktarını azaltabilir. Bunun nedeni, yağmur damlaları çok sayıda çekirdekleyici tarafından oluştuğunda, bu damlaların küçülmesi ve dolayısıyla düşmeye daha az eğilimli olması gerçeğinden kaynaklandığı düşünülmektedir. Bu nedenle, bir bölgenin havada çok toz varsa, muhtemelen daha az yağmur alacaktır. Bu, çölleşmeye katkıda bulunabilir (yerel bir iklimin yavaş yavaş çöle dönüştüğü yer) ve bilim adamlarının Orta Afrika’daki peyzaj değişikliklerinin arkasında olduğuna inandıkları faktörlerden biridir.
