Sahara Çölü ve diğer kumlu çöl arazileri gibi alanları kapsayan geniş kum tepelerine kumul alanları denir. Kum tepeleri şekil ve boyut olarak değişir ve rüzgarın hızıyla oluşur. Kum tepeleri, rüzgara karşı olan taraflarında daha uzun olma eğilimindedir. Rüzgârın rüzgârı, kum tepelerinin kayma yüzü adı verilen daha kısa kenarını oluşturur. Kum tepeleri arasındaki vadi veya eğimli boşluğa gevşeklik denir. Beş tür eolian veya hava hareketi, oluşturulmuş kum tepeleri vardır: Hilal, Doğrusal, Yıldız, Kubbe ve Parabolik.
Kum tepelerinin oluşması için birkaç ön koşul vardır: ince taneli bir yüzey ve nispeten güçlü, tutarlı rüzgarlar. Rüzgârın kuvveti, bir sıvı eşiğine ulaştığında, tek tek kum tanelerini, tuzlanma ve yüzey sürünmesi yoluyla iki farklı şekilde hareket ettirir. Kum tepelerini oluşturan kumun birincil form hareketi tuzlanmadır. Rüzgar hareket eder ve yüzey birikintilerinden kum taneleri alır ve onlara ileri bir momentum verir. Çakıl taşları veya diğer sert yüzey biçimleri gibi daha kaba bir yüzey durumunda, kum taneleri doğrudan yüzeyden sıçrayacak ve rüzgarla bir kez daha ileriye doğru bir ivme veya itme sağlayarak havaya geri dönecektir Pürüzlü bir yüzeydeki bu rüzgar yönündeki hareket, daha ince kum tanelerinden oluşan bir yüzeydeki tuzlanma biçiminden çok daha hızlı hareket eder, burada kum tanesi yüzey boyunca sıçramak yerine daha yumuşak kumlu yüzeye çarpacak, kendini gömecek ve daha sonra rüzgar yönünde esecek ve aynı modeli izleyecek olan ikincil bir tanenin havaya atılmasına neden olacaktır Kum tanelerinin yüzey boyunca tuzlanma yoluyla hareketi, rüzgarla taşınan tüm kumların yaklaşık yüzde 75 idir. Tuzlanma başladıktan sonra, kum tanesi havaya kaldırılmak için doğrudan rüzgar basıncını gerektirmeyecektir.
Yüzey kayması, rüzgar tarafından havaya kaldırılamayacak ve hareket ettirilemeyecek kadar ağır olan daha büyük kum taneleri ile olur. Bu ağır kum tanelerine tuzlu kum taneleri çarptığında, rüzgar onları havaya itme kabiliyetine sahip olmasa da, yüzey boyunca küçük bir ileri itme yapmalarına yardımcı olur. Bu kum taneleri, tuzlu kum tanelerinin hacminin yaklaşık iki yüz katı olabilir. Yüzey sünmesi, rüzgarla taşınan tüm kum tanelerinin yaklaşık yüzde 25’ini oluşturur.
Kum taneleri yığılmaya başladığında kum tepeleri ve dalgalar oluşabilir. Kum, kendi ağırlığı altında çökene kadar rüzgar tarafından hareket ettirilir ve yığılır, tabanda ve kumulda stabilite yaratan diklik seviyesine ulaştığında dinlenir. Bir kumun ortalama açısı 30-34°’dir bu dinlenme açısıdır. Kum tepeleri, rüzgarın estiği yönde oluşmaya devam eder ve kum, rüzgar üstü kum tepelerinden tepeye doğru yükselme döngüsünü tekrarlarken ve kum tepesinin kaygan yüzeyinden aşağı kayarken rüzgarın kuvvetiyle birlikte göç eder.
