Latincede yığın ortası anlamına gelen Altocumulus, 2000 metre ile 6000 metre yükseklikler arasında oluşan orta menzilli bulutlardır. Bulutlar tipik olarak gri veya beyaz renktedir ve yamalar, katmanlar, bantlar, rulolar, dalgalar vb. şeklindedir. Bulutlar gruplar halinde bulunur ve belirgin şekilde kabarık pamuk benzeri bir görünüme sahiptir. Altocumulus bulutları görünüşte Sirrocumulus bulutlarına benzer, ancak çok daha koyu görünürler ve Cirrocumulus’tan daha yüksek irtifadadırlar.
Güneş radyasyonu Dünya’nın yüzeyini ısıttığında oluşum meydana gelir. Sıcak hava veya termaller, çevreleyen hava kütlesinden daha hafif oldukları için yukarı doğru yükselir; Termikler yükselirken, nötr kaldırma kuvvetine ulaşılana kadar konveksiyona maruz kalırlar. Bu, sıcak hava kütlesinin, hava parsellerinin sıcaklığı, çevreleyen hava kütlesi ile termal bir dengeye ulaşana kadar yükselmeye devam ettiği anlamına gelir. Parsel havası çevredeki atmosferde seyreltikçe ısısını ve kaldırma kuvvetini kaybeder. Bu durumda sıcak havanın soğuk hava ile yer değiştirdiği geçiş bölgesine soğuk cephe denir. Bu noktada, daha sıcak olan hava parseli, nemin yoğunlaşması ve bulutlara dönüşmesi için yeterince soğumuştu.
En yaygın olarak, Altocumulus bulutları, yaklaşan bir soğuk cepheden önce hava kütlesinin kademeli olarak kaldırılmasının bir sonucu olabilecek kararsız atmosferik katmanlarda konveksiyon yoluyla oluşur. Hava akımları dalgalar gibi yükselirken, su buharı bir kez daha bulut benzeri bir formda yoğunlaşır. Bununla birlikte, su dalga oluğu modellerinde buharlaşma eğilimindedir, bu nedenle yamalar ve bantlar halinde Altocumulus bulutları oluşturur.
Altokümülüs bulutlarının yağmur veya kar gibi hava etkileri üretmediği bilinmediği için etki belirgin olmayabilir; ancak aslında bir günden fazla bir zaman diliminde yer alan yaklaşan hava değişikliklerini gösterebilir. Sıcak ve nemli günlerde veya özellikle sabahları, Castellanus bulutları, öğleden sonra bir fırtınanın oluşması için atmosferde yeterince kararsızlık olduğunu gösterebilir. Genel olarak Lenticularis bulutları, yarım gün ile iki gün öncesine kadar atmosferin kararlılığında bozulmanın göstergesi olabilir.
Altocumulus Bulutları, erişim radyasyonunu emdiklerinde ve yapıları lifli hale geldiğinde ve kuru havanın sürüklenmesinin yanı sıra benzer bir kaderi yaratan yavaş yavaş dağıldığında dağılır ve kaybolur. Altocumulus örneğinde nadir görülen yağış meydana geldiğinde, bulutlar dağılır ve sonunda kaybolur. Değişen sıcaklıklar veya istikrarsızlık ile bulutlar daha alçak irtifalara hareket eder ve diğer bulutların özelliklerini alır.
