Dünya’nın tarihi, yaklaşık 4,5 milyar yıl önce başlayan çok çalkantılı bir tarihtir. Dünya tarihinin ve bildiğimiz şekliyle yaşamın gelişiminin önemli bir parçası Dünya’nın atmosferidir. Atmosfer, yerçekimi nedeniyle Dünya’ya bir arada tutulan gaz tabakasıdır. Atmosfer, nitrojen, argon, karbondioksit, oksijen ve diğer birçok element gibi çeşitli gazlardan oluşur. Ancak atmosferi tam olarak anlamak için önce tarihini anlamalıyız.
Dünya atmosferinin eski tarihi bilim adamları tarafından bilinmiyor. Her birinin neye benzediği ve neyden oluştuğu hakkında spekülasyonları var. Bugün deneyimlediğimiz mevcut atmosfer, bilim adamları tarafından genellikle üçüncü atmosfer olarak adlandırılır, çünkü ondan önce çeşitli farklı elementlerden oluşan iki atmosfer vardır. İlk atmosfer, Dünya henüz oluştuğunda etrafta olan atmosferdir. Esas olarak Hidrojen ve Helyum elementlerinden oluşuyordu. Bu atmosfer güneş rüzgarı, güneş ve Dünya’nın çekirdeğinin sürekli ısısı tarafından hızla yok edildi.
İkinci atmosfer yaklaşık 4.4 milyar yıl önce geldi. O zamana kadar, Dünya bir kabuk oluşturacak kadar soğumuştu ve volkanlar manzarayı kaplamıştı. Bu volkanlar sayesinde büyük miktarda karbondioksit, su buharı ve bir miktar nitrojen. Bu noktada, atmosferde oksijen yoktu. Daha sonra ikinci atmosfer periyodunda karbondioksit emildi.
Ardından, yaklaşık 3,3 milyar yıl önce bakteriler ortaya çıktı ve atmosferi oksijenlendirmeye başladılar. Daha sonra fotosentez yapabilen bitkiler evrimleşti. Mevcut atmosferde bulunan nitrojen, açığa çıkan oksijenin kimyasal amonyak ile reaksiyona girmesiyle oluşmuştur. Son olarak, organizmaları ultraviyole radyasyondan koruyan bir O3 tabakası olan ozon tabakası oluştu.
Mevcut atmosfer birçok katmandan oluşmaktadır. İsimleri Troposfer, Stratosfer, Mezosfer, Termosfer ve Ekzosferdir.
1. Troposfer
Troposfer, Dünya atmosferinin en alt tabakasıdır. Yüzeyden başlar ve 7 kilometreden 17 kilometreye kadar yukarı doğru uzayabilir. Tropospere, atmosferin kütlesinin yaklaşık %80’ini içerir. Dünya’nın hava durumunun çoğunluğunun oluştuğu yerdir. Bu katman ile atmosferin bir sonraki katmanı olan Stratosfer arasındaki sınıra Tropopoz denir.
2. Stratosfer
Stratosfer, ozon tabakası olarak bilinen atmosfer tabakasını içerir. Bu katman O2 molekülleri yerine O3 molekülleri içerir. Atmosferin bu bölgesi Tropopoz’dan yaklaşık 51 kilometreye kadar uzanır. Çoğu hava balonunun gittiği yer burasıdır. İlginçtir ki, bu katmandan yukarı çıkıldıkça sıcaklık soğumaz, ısınır. Atmosferin bu katmanı ile bir sonraki mezosfer arasındaki sınıra Stratopause denir.
3. Mezosfer
Mezosfer, atmosferin orta tabakasıdır. Stratopoz’dan yaklaşık 80-85 kilometre yüksekliğe kadar uzanır. Bu katmandan çıktıkça sıcaklık soğuyor ve katmanın üst kısmında sıcaklık sadece -148 derece Fahrenhayt. Dünya atmosferine giren meteorların çoğu bu katmanda yanar. Bu katman ile bir sonraki katman olan Termosfer arasındaki sınıra Mezopoz denir.
4. Termosfer
Termosfer, Mezosferin üzerindeki atmosfer tabakasıdır. Auroralardan sorumlu atmosferin alanı olan iyonosferin alt kısmını içerir. ISS, uzay mekiğinin yanı sıra bu seviyede Dünya’yı yörüngede tutuyor. 640 kilometre olan bu katmanın tepesine çıkıldıkça sıcaklık artar. Bu seviyenin üst katmanında sıcaklık gerçekten çok yüksek, ancak bunu hissetmezsiniz çünkü bu katmanın yoğunluğu gerçekten çok düşüktür. Bu katman ile atmosferdeki bir sonraki katman olan Exosphere arasındaki sınıra Termopoz denir.
5. Ekzosfer
Exosphere, Dünya atmosferinin son katmanıdır. Termopozdan yaklaşık 10.000 kilometreye kadar uzanır. Bu katman çok az parçacık içerir ve ondan sonra açık alan gelir. Dünya’nın atmosferi büyüleyici bir yer. Bu gezegende yaşamı sürdüren şey budur ve Dünya’yı Dünya yapan şeydir.
