Dondurucu yağmur, kışın özel koşullar altında, ılık bir hava kütlesinde üretilen yağmurun altındaki sığ soğuk hava kütlesinden düştüğünde meydana gelir, zeminle temas ettiğinde donar (eğer yer 32 derece F’nin altındaysa)
. Soğuk hava tabakasının yeterince sığ olsun ki, içinden düşen yağmur, yüzeye ulaşmadan donmaya zaman kalmasın. Soğuk hava tabakası yeterince derinse, yağmur düşerken donar ve bunun yerine buz topakları (karla karışık yağmur da denir) oluşturur.
Yaklaşık ½ inçten fazla buz birikirse, ağaç dalları, dalları ve elektrik hatları kırılmaya başlar. Ortaya çıkan hasar milyonlarca dolara mal olabilir ve düşen elektrik hatlarının onarılması, evlere ve işyerlerine yeniden elektrik gelmesi günler hatta haftalar alabilir.
