Gece bulutlarının nasıl ve neden oluştuğunu ve onları tanımlayan özellikleri neden sergilediklerini anlamak için, bu bulut oluşumunun tam olarak ne olduğunun daha kapsamlı ve ayrıntılı bir tanımına ihtiyaç vardır:
Noctilucent bulutlar , mezosferde yaklaşık 76 – 85 km (47 – 53 mil) yükseklikte gün batımından sonra (astronomik alacakaranlık sırasında) oluşan yüksek seviyeli bulutlardır .
Gece parlayan veya kutupsal mezosferik bulutlar olarak da bilinen bu bulutlar, güneş ışığının üst atmosferdeki buz kristallerini aydınlattığı ve yansıttığı zaman meydana gelir ve bu da karakteristik aydınlatılmış mavi veya gümüş rengiyle sonuçlanır.
Daha çok yaz aylarında (Kuzey Yarım Küre’de Mayıs-Ağustos ve Güney Yarım Küre’de Kasım-Şubat) yüksek enlemlerde gözlemlenebilirler.
“Noctilucent” adı, “gece parlaması” anlamına gelen Latince “nocto” ve “lucent” kelimelerinden türetilmiştir (Bu bulut oluşumunun parlak özelliklerine doğrudan bir referans.)
Noctilucent bulutlar ayrıca daha yaygın olarak gece parlayan bulutlar veya kutupsal mezosferik bulutlar olarak bilinir. Yapıları, Cirrus bulutlarının (başka bir yüksek seviyeli bulut türü) çizgili veya pul pul özelliklerine çok benzer..
Bulutlar gün içinde görülemeyecek kadar soluktur ve ancak gün batımından sonra gökyüzü çoğunlukla karanlıkla kaplandığında görünür hale gelir. Bu, hala güneş ışığına maruz kalan yüksek seviyeli noctilucent bulutlardaki buz kristallerinin aydınlatılmasına izin verir.
Noctilucent bulutlar tipik olarak yüksek enlemlerde (yaklaşık 50 ila 70 derece kuzey veya güney) gözlenir, çünkü bu, mezosferdeki sıcaklıkların bulutların oluşması için gerekli bir koşul olan -120°C’nin (-184°Fahrenheit) altına düştüğü yerdir. .
Gezegenin yüzeyinde yüksek bir enlemde bulunan bir gözlemci, aydınlatılmış fenomeni mavi veya gümüş tonlu sirrus benzeri bulut oluşumları olarak görebilir..
Bu bulut tipi, tanımından zaten kaçınıldığı gibi, oldukça nadir görülen bir meteorolojik olaydır. Bunun nedeni, bunların oluşması için öncelikle olması ve aynı zamanda gözetilmesi gereken kısıtlayıcı koşullardır. Onları bir sonraki bölümde tartışıyoruz.
