Fırtına camları , hava koşullarını birkaç gün önceden, tipik olarak bir ila üç gün önceden tahmin etmeyi mümkün kılacak şekilde kristalleştiği söylenen bir kimyasal karışımı içerir.
Fırtına camlarının ilk ortaya çıktığı zamanlarda (1700’lerde), barometreler -gelecekteki hava durumunu tahmin etmenin oldukça doğru bir yolu- nispeten pahalıydı. Çoğu, daha ucuz hava tahmini yöntemlerine güvenmek zorunda kaldı, bu nedenle 17. Yüzyılda bilinmeyen bir mucit fırtına camını yarattı, ancak bunu neden veya nasıl yaptıklarını bilmiyoruz. İngiliz Deniz Subayı Amiral Robert Fitzroy onları HMS Beagle’da kullandıktan sonra 1800’lerin ortalarında popülaritesi artacak ve aynı zamanda evrim üzerine ilk araştırmasını yapan genç bir Charles Darwin’e ev sahipliği yapacaktı. Bu nedenle fırtına camına genellikle Amiral Fitzroy Fırtına Camı denir.
Amiral Fitzroy bir hava durumu meraklısıydı ve seferleri boyunca nasıl çalıştığını daha iyi anlamak için bir fırtına camının davranışını inceledi. Sıvının davranışı ile bugün kullanılan ilgili hava koşulları arasındaki ilişki, Fitzroy’un Beagle’daki çalışmasından kaynaklanmaktadır.
Fitzroy, fırtına camına o kadar hayran oldu ki, ilk meteorologların havayı daha iyi tahmin etmelerine yardımcı olmak için Birleşik Krallık’ta kullanımları için zorladı ve 1859’da pek çok kişiyi şaşırtan ve denizde yüzlerce ölümle sonuçlanan bir fırtınadan sonra.
19. yüzyılın sonlarında cıvalı barometreler daha uygun fiyatlı hale geldikçe fırtına camları gözden düştü. Bu günlerde, hava durumu tahmincilerinden ziyade bir konuşma parçasından biraz daha fazlası haline geldiler ve birçoğu böyle bir cihazın var olduğunu bile bilmiyor olabilir.
