Heyelan, bir kaya kütlesinin, enkazın veya toprağın yerçekimi nedeniyle bir eğimden aşağı hareketi olarak tanımlanır. Malzemeler düşerek, devrilerek, kayarak, yayılarak veya akarak hareket edebilir. Toprak kaymasına ne sebep olur? Hemen hemen her heyelanın birden fazla nedeni vardır. Şev hareketi, şev aşağı doğru hareket eden kuvvetler (esas olarak yerçekimi nedeniyle) şevi oluşturan toprak malzemelerinin gücünü aştığında meydana gelir. Heyelanlar yağış, kar erimesi, su seviyesindeki değişiklikler, akarsu erozyonu, yeraltı suyundaki değişiklikler, depremler, volkanik faaliyetler, insan faaliyetlerinden kaynaklanan rahatsızlıklar veya bu faktörlerin herhangi bir kombinasyonu ile tetiklenebilir.
