Anlaşılması gereken ilk kavram, kar yağışı ve kar derinliği arasındaki farktır. Kar yağışı, belirli bir zaman çerçevesinde, tipik olarak 24 saat içinde meydana gelen karın ölçümü veya bir kar fırtınası sırasında veya hemen sonrasında çıplak zeminden alınan ölçümlerdir.
Bu okumalar, belirli bir olay veya zamandan ne kadar kar düştüğünü gösterdikleri için meteorologlara yardımcı olur. Birçok resmi istasyon altı saatte bir okuma yaparken, işbirlikçi gözlemciler ve CoCoRaHS katılımcılarının yalnızca 24 saatte bir okuma yapması gerekir.
Öte yandan, kar derinliği, şu anda yerde bulunan, düşen veya halihazırda mevcut olan tüm karı ölçer. Bu okumalar kısa vadede genellikle yardımcı olmasa da uzun vadede meteorologlara şiddetli yağmur ve ılık sıcaklıklar bekleniyorsa olası kar erimesi taşkınları konusunda erken uyarı verebilirler.
Kar yağışını ve kar derinliğini ölçmek için bir kıstas kullanmanızı öneririz; bu şekilde her boyuttaki kar fırtınasına hazır olursunuz. Ancak, kar yağışının nadir olduğu daha sıcak bir iklimde yaşıyorsanız, standart bir cetvel yeterli olabilir. Cetvelin ölçüm skalasının cetvelin kenarından başladığından emin olun; bazıları başlamaz.
