Atmosferik basıncı atmosfer veya milibar olarak adlandırılan birimlerle ölçmek için bir barometre kullanılır. En eski barometre türü cıva barometresidir . Bu alet, barometrenin cam tüpünde yükselirken veya alçalırken cıva ölçer. Atmosferik basınç temelde rezervuarın üzerindeki atmosferdeki havanın ağırlığı olduğundan , barometredeki cıva seviyesi, cam tüpteki cıva ağırlığı rezervuarın üzerindeki hava ağırlığına tam olarak eşit olana kadar değişmeye devam edecektir. İkisi hareket etmeyi bırakıp dengelendikten sonra, basınç, dikey sütundaki cıva yüksekliğindeki değer “okunarak” kaydedilir.
Cıvanın ağırlığı atmosfer basıncından azsa, cam tüpteki cıva seviyesi yükselir (yüksek basınç). Yüksek basınçlı bölgelerde hava, çevredeki alanlara akabileceğinden daha hızlı bir şekilde dünya yüzeyine doğru batmaktadır. Yüzeyin üstündeki hava moleküllerinin sayısı arttığı için, o yüzeye kuvvet uygulayacak molekül sayısı daha fazladır. Rezervuarın üzerinde artan hava ağırlığı ile cıva seviyesi daha yüksek bir seviyeye yükselir.
Cıvanın ağırlığı atmosferik basınçtan büyükse cıva seviyesi düşecektir (düşük basınç). Gelen Alçak basınç alanlarında hava daha çabuk çevredeki bölgelerden akan hava tarafından değiştirilebilir daha Dünya’nın yüzeyinden uzağa yükseliyor. Alanın üzerindeki hava moleküllerinin sayısı azaldığından, o yüzeye kuvvet uygulayacak daha az molekül vardır. Rezervuarın üzerinde azaltılmış hava ağırlığı ile cıva seviyesi daha düşük bir seviyeye düşer.
Diğer barometre türleri arasında aneroid ve dijital barometreler bulunur. Aneroid barometreler cıva veya başka herhangi bir sıvı içermez, ancak sızdırmaz ve hava geçirmez metal bir bölmeye sahiptirler. Bölme, basınç değişikliklerine yanıt olarak genişler veya daralır ve basınç okumalarını göstermek için kadran üzerindeki bir gösterge kullanılır. Modern barometreler dijitaldir ve atmosferik basıncı doğru ve hızlı bir şekilde ölçebilir. Bu elektronik aletler, bir görüntüleme ekranı boyunca mevcut atmosferik basınç okumalarını görüntüler.
Alçak ve Yüksek Basınçlı Sistemler
Atmosferik basınç, güneşten gündüz ısınmasından etkilenir. Bu ısınma, bazı bölgeler diğerlerinden daha fazla ısındığından, Dünya genelinde eşit olarak gerçekleşmez. Hava ısındıkça yükselir ve düşük basınçlı bir sisteme neden olabilir.
Düşük basınçlı bir sistemin merkezindeki basınç , çevredeki havadan daha düşüktür. Rüzgarlar düşük basınç alanına doğru eserek atmosferdeki havanın yükselmesine neden olur. Yükselen havadaki su buharı yoğunlaşarak bulutları ve çoğu durumda yağış oluşturur. Dünya’nın dönüşünün bir sonucu olan Coriolis Etkisi nedeniyle , düşük basınçlı bir sistemdeki rüzgarlar Kuzey Yarımküre’de saat yönünün tersine ve Güney Yarımküre’de saat yönünde dolaşır. Düşük basınçlı sistemler dengesiz hava ve kasırgalar, kasırgalar ve tayfunlar gibi fırtınalar üretebilir. Genel bir kural olarak, düşükler yaklaşık 1000 milibar (29.54 inç cıva) basınca sahiptir. 2016 itibariyle, 12 Ekim 1979’da Pasifik Okyanusu üzerindeki Typhoon Tip’in gözünde Dünya’da şimdiye kadar kaydedilen en düşük basınç 870 mb (25.69 inHg) idi.
İçinde yüksek basınç sistemlerinin , sistemin merkezinde hava çevredeki havadan daha yüksek bir basınçtadır. Bu sistemdeki hava çöker ve yüksek basınçtan uzaklaşır. Bu alçalan hava, su buharını ve bulut oluşumunu azaltarak hafif rüzgarlar ve istikrarlı hava ile sonuçlanır. Yüksek basınçlı bir sistemdeki hava akışı, düşük basınçlı bir sistemin tersidir. Hava, Kuzey Yarımküre’de saat yönünde ve Güney Yarımküre’de saat yönünün tersine dolaşır.
