Dormansi, bitki içindeki her şeyin yavaşlaması nedeniyle kış uykusuna benzer – metabolizma, enerji tüketimi, büyüme ve daha fazlası. Dinlenme döneminin ilk kısmı, ağaçların yapraklarını kaybetmesidir. Kışın yiyecek üretmezler, bu yüzden bakımı için enerji gerektiren yığın yapraklara ihtiyaçları yoktur. Ağaçların yapraklarını kaybetme zamanı geldiğinde, uç tomurcuklarda (gövdenin ucunda yaprağa bağlanan kısım) ABA (Absisik asit) adlı bir kimyasal üretilir. Uç tomurcuk, yaprağın düştüğünde kırıldığı yerdir, bu nedenle ABA orada toplandığında, yaprağın kopması için sinyal verir. (Bu sadece yaprak döken ağaçlarda görülür, iğne yapraklı ağaçlarda olmaz.)
ABA, aynı zamanda büyümeyi askıya alarak hücrelerin bölünmesini önleyen bir kimyasaldır. Bu, hem yaprak döken hem de iğne yapraklı ağaçlarda meydana gelen bir şeydir. Engellenen büyüme, uyku halinin başka bir yönüdür. Kış aylarında büyümeyi durdurmak için çok fazla enerji tasarrufu sağlar ve kışın ağaç enerji için yeni yiyecek üretmez. Bu kış uykusuna benzer, çünkü kış uykusuna yatan çoğu hayvan yiyecekleri yağ olarak depolar ve daha sonra büyümek yerine kışın temel sistemlerini çalıştırmak için kullanır. Ağacın metabolizması da uyku sırasında yavaşlar ve bu, hücre büyümesinin neden engellendiğinin bir parçasıdır. Depoladığı yiyecekleri muhafaza etmesi gerektiğinden, ağacın onu yavaşça ve yalnızca temel işlevler için kullanması en iyisidir.
