Dolu, su damlacıklarının bir fırtına içinde yukarı ve aşağı taşınmasıyla oluşur. Sıcak hava akımları, suyu fırtınanın üst kısmına taşır, burada donar ve ya soğuk aşağı akımlar tarafından aşağı doğru itilir ya da yerçekimi nedeniyle kendi kendine düşer. Bazen başka bir hava akımı tarafından tekrar yakalanırlar ve süreç kendini birkaç kez tekrarlayabilir, her döngü büyüyen dolu taşı üzerinde bir soğan üzerindeki katmanlar gibi başka bir buz katmanı oluşturur. Sonunda, dolu, hava akımları tarafından kaldırılamayacak kadar ağırlaşacak ve yere düşecektir. Çoğu dolu çok küçüktür ve çapı iki inçten fazla olan dolu nadirdir. Sadece kasırga üretebilen süper hücreler gibi en büyük ve en güçlü fırtınalar, raporlarda “beyzbol büyüklüğünde” veya daha da büyük olarak tanımlanan türden, hayranlık uyandıran oranlarda dolu üretme yeteneğine sahiptir. Çok büyük dolu, neredeyse her zaman birlikte donmuş ve düzensiz, topaklı bir görünüme sahip birkaç küçük dolu tanesinden oluşur. Ulusal Hava Durumu Servisi’ne göre, çapı bir inçin dörtte üçünden fazla veya “kuruş büyüklüğünde” dolu, şiddetli olarak kabul edilir ve önemli hasara neden olabilir.
Doludan kaynaklanan hasar basit bir fizik meselesidir. Yerçekimi ve aşağı yönlü rüzgarlar, küçük bir dolu tanesini saatte 90 mil veya daha fazla, bir pencereyi kırmak, bir çatı kiremitini kırmak veya bir arabadaki sac metali ezmek için yeterli kuvvetle itebilir. Daha ağır ve daha hızlı dolu taneleri daha da fazla momentum taşır. Bu küçük buzlu mermilerden birinin etkilerini, çok kısa bir sürede nispeten küçük bir alana düşen yüz milyonlarca ile çarpın ve sonuçlar korkunç olabilir. Dolu nedeniyle her yıl en büyük kayıplar mahsullerde. Mütevazı oranlarda bir dolu fırtınası bile tüm tarlaları düzleştirebilir ve hasadı yok edebilir. Dolu, çatı kaplama ve oto kaporta onarım işlerinde çalışanlar için aslında iş için iyi olabilir, ancak çiftçiler için dolu gerçekten bir “beyaz veba”dır ve önlemek için tamamen güçsüzdürler…
