Fırtına dalgası, ölüm ve yıkımın çoğunu getiren kasırganın veya siklonun parçasıdır. Bir bölge için bir kasırga veya siklon tahmin edildiğinde, fırtınalar yaklaşırken kıyı bölgelerinin boşaltılmasının ana nedeni fırtına kabarmasıdır.
Bir fırtına dalgalanmasında, kasırga ve tropik fırtına rüzgarları bir su kubbesini kıyıya doğru iter. Bu fırtına dalgalanmaları 25 fit yüksekliğinde ve 5001000 mil genişliğinde olabilir. Kasırganın gözünün etrafında dönen rüzgarlar, su kubbesini daha da yükseltir.
Asıl korku ve tehlike, bu yapı su kubbesinin hemen görülemediği kıyı bölgelerindedir. Sanki kubbe çöküyor ve akıp gidiyor, ancak fırtına karaya yaklaştığında yeniden ortaya çıkıyor. Kıyıya yaklaştıkça, deniz tabanının konturları ve yüksekliği dalganın yönünü etkiler ve hatta bloke edebilir. Gidecek hiçbir yeri olmayan su kubbesi büyür ve büyür ve başka bir rotaya ihtiyaç duyan fırtınanın gücü bu ölümcül su duvarı olarak karaya çıkar.
Fırtına dalgalanmasındaki yüksek ölüm oranı boğulma nedeniyledir. Kıtaları kasıp kavuran fırtına dalgalarının gücünü hayal etmek bile neredeyse imkansız. Bangladeş, 1970 yılında, böyle bir fırtına dalgalanmasında 300.000’den fazla insan boğuldu.
En kötü etki, fırtına dalgasının yüksek bir gelgit ile gelmesidir. Bu kombinasyonun öyle bir gücü var ki, fırtına dalgalanması, sakinlerin güvenli olacağını düşündükleri bölgelere seyahat edebilir. Bu durum, özellikle alçak bölgelerde, inanılmaz derecede kuvvetli rüzgarlardan kaynaklanan çarpma dalgaları ile daha da kötüleşir.
Uzmanlar fırtına dalgasının yönünü tahmin edebilirler. Bilim adamları ve meteorologlar, Kuzey Yarımküre’de, kıyı şeridine bakarken, en büyük fırtına dalgası hasarının bir kasırganın gözünün sağında olduğunu biliyorlar. Rüzgarlar, deniz seviyesindeki yükselme ve okyanus dalgaları kara yönünde hareket ettiği için fırtına dalgası gözün sağında oluşur. Fırtına gözünün sol tarafındaki rüzgarlar, bu rüzgarlar ve dalgalar kıyıdan uzaklaşırken, gözün solunda, okyanus dalgaları ve deniz seviyesinin yükselmesi bir fırtına dalgasının gücünü azaltabilir.
