Su damlacıklarının oluştuğu üst atmosfer sıcaklıklarının kristal oluşumu için soğuk olması gerekir. Buz kristalleri, bulut sıcaklıkları yaklaşık -10 santigrat derece (14 derece Fahrenhayt) veya altına ulaştığında oluşmaya başlar. Bireysel kar kristalleri, ağırlaştıklarında düşen daha büyük simetrik kar kristalleri oluşturmak için birbirleriyle çarpışarak büyürler. 0 ila 2 santigrat derece (32 ila 35 derece Fahrenheit) arasındaki hava genellikle en yoğun kar yağışını getirir. Kristaller düştüklerinde karşılaştıkları sıcaklıklara bağlı olarak şekillerini değiştirirler, ancak her kol aynı koşullarla karşılaştığı için aynı kollarla altı kenarlı bir şekli korurlar. Zemin sıcaklığı da kar oluşumu için önemlidir, kar yalnızca zemin 5 santigrat derecenin (41 derece Fahrenheit) altında olduğunda oluşur.
