Hiçbir kar tanesi birbirine benzemez. Her birinin kendine özgü bir oluşumu vardır. Kar yağdığında, kafamıza ve ağzımıza düşen küçük beyaz parçacıklar birbirine benziyor.
Yedi farklı kar tanesi kategorisi vardır. Yaklaşık kırk bir kar tanesi şekli vardır. Çoğu kar tanesi geometrik şekilleri takip eder. Birçok insan kar tanelerinin donan yağmurdan düştüğünü düşünür, ancak bu doğru değildir. Donmuş yağmur dolu veya karla karışık yağmurdur. Yağmur buluttan çıkınca donar.
Su buharı buza dönüştüğünde bulutlarda kar taneleri başlar. Kristaller bulutların içinde geliştikçe desenler oluşur. Kar taneleri doygunluğa ve soğuğa göre değişir. Altıgen şekiller, sıcaklıklar donma noktasındayken başlar ve sıcaklıklar düştükçe daha çok iğneye benzer hale gelir. 1951’de Uluslararası Kar ve Buz Komisyonu yedi temel sınıflandırma kriteri geliştirdi. Aşağıdaki kar tanesi kategorileri 1951 sınıflandırmasını kullandı.
Yıldız Kristalleri, tüm kar taneleri arasında en yaygın olanıdır. Yıldız kristallerinin sıcaklıkları -15°C’dir.
Yıldız Dendritler, altı kol yapmak için içinden bir çizgi geçen bir X oluşturan kar taneleridir. Ana daldan çıkan küçük dallar var. Daldaki çam iğnelerine benziyorlar. Ayrıca gökyüzündeki bir yıldızı hatırlatırlar. Aşırı soğuk koşullarda oluşurlar. (-20 – 25 C)
Düzensiz Kristaller, çarpıp farklı kristallere çarpan zayıf kristallerdir. Sonuç olarak, yapıları ayırt edilemez.
Plakalar farklı parçalara ayrılır. Bu kar taneleri nemden yoksundur ve yıldız kristallerinin yaptığı gibi kolları geliştirmezler. Altıgen bir şekil oluşturarak başlarlar. Daha sonra altı parçaya bölünürler.
Uzamsal Dendritler şekiller karması halinde birbirine karışan buz kristalleridir.
İçi Boş Sütunlar, uzun, dar ve içi boş altıgen sütunlardır.
Çerçeveli Kristaller kar tanelerine benzer. Su damlacıkları kristalin içinde hemen donar.
İğneler tam olarak isimlerine benziyor. İnce sütunlar gibi uzun ve şekillidirler. Daha düşük irtifalarda ve daha yüksek sıcaklıklarda oluşurlar. (-5 ila -10 derece C)
Basit Prizmalar tek boyutlu ve küçüktür. Boyutları nedeniyle görülmeleri zordur.
Kapalı Sütunlar, daha yüksek rakımlarda içi boş sütunlar gibi başlar, ancak yıldız şekline girer ve ona bağlanır. Bu kar taneleri sütun kristalinden daha kalındır, ancak birkaç kar tanesi mükemmeldir.
