Sezon, yılın belirli bir dönemidir. Batıda, gökbilimciler ve klimatologlar, bir yılda kış, ilkbahar, yaz ve sonbahar veya sonbahar olmak üzere dört mevsim olduğunu uzun zaman önce biliyorlardı. Kışın Aralık-Şubat, ilkbahar Mart-Mayıs, yaz Haziran-Ağustos, sonbaharın ise Eylül-Kasım ayları arasında olduğu bilinmektedir. Ayın hiçbir günü, mevsimlerin herhangi birinin başlangıcını belirtmek için kesin değildir; ancak sonbaharın başlangıcını ateşleyen özel, sonbahar ekinoksu olarak bilinen şeydir.
Peki, sonbahar ekinoksu tam olarak hangi gün? Yalnızca göstergeler var, ancak net bir düzeltme yok. Popüler bir gösterge, sonbahar ekinoksunun kuzey yarımkürede 22 Eylül’e yakın bir tarih olduğunu gösteriyor.
Başka bir gösterge, gece ve gündüzün neredeyse aynı uzunlukta olduğu bir tarihi öngörür. Elbette bu öngörü, Latincesi “eşit” anlamına gelen “æquus” ve “gece” anlamına gelen “nox” kelimelerinden oluşan ekinoks anlamından yola çıkarak haklıdır. Bu dönemden hemen sonra kuzey yarım küredeki insanlar daha uzun gece ve daha kısa gündüz yaşamaya başlarlar.
Kuzey yarımkürede, üçüncü bir gösterge, Güneş’in güneye doğru hareket ederek gök ekvatorunu geçtiği bir tarih olarak sonbahar ekinoksunu öngörür. Bu gerçekleştiğinde, dünya 0 dereceye eşit bir eğim yaşar. Sapma, gerçek kuzey ile ekvatorun manyetik alanının yatay izi arasındaki açısal fark olarak ölçülmüştür.
Güney yarım kürede, sonbahar ekinoksu, Güneş’in merkezinin kuzeye doğru hareket ederek gök ekvatorunu geçtiği ve ilkbahar ekinoksu gününde meydana geldiği tarihtir. Bu gerçekleştiğinde, Güneş doğrudan ekvatorun üzerindedir.
Sonbahar ekinoksu, 1582’de yayınlanan ve Batı dünyasında yaygın olarak kullanılan Gregoryen takvimi kullanılarak tahmin edilebilir. Bu takvimde, artık yılın dört yılda bir meydana gelmesi, sonbahar ekinoksunun tarihinin doğru tahmin edilmesi üzerinde muazzam bir etkiye sahiptir. Açıkçası, bu konuda herhangi bir tartışma yapılmamalıdır. Her dört yılda bir gün eklenirse, tahminin aynı
kalmasına imkan yoktur . Böylece, sonbahar ekinoksu her yıl yeni bir tarih ve saat alır.
Ekinoksların astronomisi, sonbahar ekinoksunun anlamını tahmin etmek için kullanılabilir. Bu ekinoks, dünyanın yörüngesel düzeninde önemli bir dönüm noktası anlamına gelir; Güneş’in ekliptik görünen yolu
, kuzey yarımkürede sonbahar mevsimini başlatmak için göksel ekvatoru kesiyor .
Son olarak, sonbahar ekinoksunun dünyadaki mevsimlerin tek belirleyicisi olduğu açıktır.
Hava tahmincilerinin yanı sıra gökbilimciler için de güvenilir olan tahminlerin çoğunun belirlenmesinde çok önemli bir parametredir .
