Deprem, iki büyük kara kütlesinin birbirinin üzerinden geçmesiyle meydana gelen olaydır. Depremin en çok görüldüğü yüzeye fay veya fay düzlemi denir. Yüzeyin altında depremin başladığı noktaya hiposantr, yüzeyde ise merkez üssü olarak bilinir .
Bazen bir deprem gibi sismik bir olay, öncü şoklar olarak bilinen şeye sahiptir, Evet, artçı şokların tam tersi. Öncü depremler çok daha küçük depremler, ana depremden önce gelen daha küçük depremlerdir. Ana deprem meydana gelene kadar bir öncü sarsıntının ana deprem olup olmadığını belirlemenin bir yolu yoktur. Daha büyük depreme ana şok denir ve bunu her zaman bir artçı sarsıntı takip eder. Ana depremle aynı pozisyonda çok daha küçük depremler olabilir. Artçı şok şaşırtıcı bir şekilde ana şoktan haftalar, aylar ve hatta yıllar sonra gelebilir.
Depremin nedenleri nelerdir ve en çok nerede meydana gelir? Dünya, iç çekirdek, dış çekirdek, manto ve kabuk olmak üzere dört ana katmandan oluşur. Yer kabuğu ve mantonun üst kısmı, gezegenin yüzeyinde ince bir tabaka oluşturur. Bu ince toprak tabakası, levha adı verilen birçok toprak parçasını oluşturur, bunlar tektonik levhalar olarak bilinir. Onları büyük yapboz parçaları olarak düşünün. Dünyadaki depremlerin çoğu bu faylarda meydana gelir. Plakaların kenarları pürüzlü ve hareket halindedir, birbirlerine takılma eğilimi gösterirler ve hareket etmeye devam ederler. Bir süre sonra budaklar öyle bir kuvvetle yol veriyor ki deprem oluyor.
Bir deprem olduğunda dünya hareket etme eğilimindedir, çünkü plakalar birbirine yapışırken, geri kalan plakalar hareket etmeye devam eder. Birbirine yapışan plakalar enerji depolar, plakalar artık birbirine yapışık kalamaz hale geldiğinde depolanan enerjinin gücü serbest bırakılır. Enerji her yöne yayılır. Sismik olay, yeryüzünü boydan boya geçen bir dalga gibidir, yüzeye ulaştığında yer çok sallanır.
Bilim adamı, sismograf olarak bilinen bir cihazla depremleri kaydeder. Sismogram adı verilen bir kayıt yapmak. Cihaz, bir parça ip veya telden inen ağır bir ağırlıkla yere hızlı bir şekilde oturur. İpin üzerindeki ağırlık hareketi emer. Bir sismograf, sismografın hareketli parçaları ile cihazın sabit parçası arasındaki farkları ölçer ve bunlar ölçülür.
