Orta seviye bulutlar olarak sınıflandırılan bulutlar, tabanı 6.500 ila 23.000 fitten az olmayan bulutlardır. Orta bulutlar çok parlak görünecek ve görünümleri genellikle diğer bulutların çoğundan çok daha az parçalıdır; bu, yalnızca incelemede vücutlarında “delikler” olmaktan ziyade dolu görüneceklerini söylemektir. Bunun nedeni, bileşimlerinde yüksek oranda buz kristallerinin bulunmasının yanı sıra Dünya’dan uzaklıklarıdır. Ayrıca, uzun ve ince tabakalar (bazen bu tür oluşum yoluyla güneş veya ay gözlemlenebilir) veya daha kalın ve daha kabarık görünen, güneş ve ayın genellikle gözlenemediği kümüliform olarak da görünebilirler.
Üç temel orta bulut türü vardır: Altocumulus, Altostratus ve Nimbostratus. Bu üç türün içinde, alanı daha da daraltan ve toplam dokuz orta bulut oluşturan alt kategoriler vardır. Bazen oldukça benzer görünebilirler, ancak her birinin onları ayıran belirli farklılıkları vardır.
İlk çeşit altokümülüstür, orta bulut en çok alt seviye kümülüs bulutu ile karıştırılır. Düşük seviyeli muadili gibi, oluşum pamuk topları gibi kabarıktır ve hemen hemen her durumda altta açık ve üstte karanlık görünecektir. Altocumulus’un kalınlığı değişir ve olgunlaştığında kırık veya pürüzsüz görünebilir. Altocumulus bulutları ayrıca, gözlem yaparken aklınızda bulundurmanız gereken başka bir ipucu olan dağılan fırtına bulutlarından oluştuğu için kararsız olarak kabul edilir. Kalın bir altokümülüs bulutu, kötü havanın yaklaştığının iyi bir göstergesidir. Altokümülüsün kalın ve kalın tipinin her biri ayrı bir tip olarak kabul edilir.
Altocumulus Merceksi, oluştuğunda bir mercek görünümünü alması dışında normal altocumulus bulutu ile aynı özellikleri paylaşır. Bu oluşum yerden bakıldığında düzgün ve düz olacaktır. Bir altokümülüs merceksi genellikle ince ve kırık görünecektir, ancak ayırt edici faktör, çoğu zaman sanki hareket etmeyi reddeden bir noktada oturuyormuş gibi görünmesidir. Kararlı koşullarda bu bulut hafifçe yükselebilir veya yerine düşebilir. Aşağı indiğinde, görünüşte gözlerinizin önünde, genellikle dağılır. Bunu tanımlamanın bir başka iyi ipucu, havanın “dışarı” aktığı bir şekilde sivri uçlu bir kenara veya “kama”ya ve bu havayı daha dolduran bir karşı uca sahip gibi görünmesidir. aracılığıyla “içeri” akar.
Altocumulus Castellanus, aksi takdirde accas olarak bilinir ve düşük bulut sekizdir ve parlak tabanı ile diğer herhangi bir kümülüs bulutu gibi görünecektir. Ayırt edici özelliği, tepesinden yükselen kuleleri olan eski bir kale görünümünde olmasıdır. Accas, benzersiz olduğu için gökyüzünde görülmesi en kolay bulutlardan biridir. Bazen ilk bakışta yükselen bir kümülüs (TCU) ile karıştırılabilir, ancak TCU sadece bir taretli bir kale olsa da, accas’ın gökyüzünde daha yüksek oturmaya ek olarak en az iki kulesi olacaktır.
Altostratus bulutları, gökyüzüne serilmiş uzun, pürüzsüz gri çarşaflar gibi görünecek. Bunlar genellikle çok küçük gelişecek ve daha sonra en azından doğa standartlarına göre oldukça hızlı bir şekilde doldurulacak ve her yöne yayılacaktır. Bu “tabakalar” kalın veya ince olabilir, ancak genellikle, özellikle bulut gelişiminin en erken aşamalarındayken mümkün olsa da, güneşin görülmesine izin veren kırılmalara sahip gibi görünmeyecektir. Altostratus bulut oluşumları aslında aynı bulut türünden bağımsız olarak oluşan, ancak olgunlaştıkça büyük bir bulut oluşturarak “kaynaşmaya” başlayan birkaç katmandır. Bu bulut öğleden sonra gözlemlendiğinde, genellikle akşam yağmurunun iyi bir göstergesidir. Altostratusun başka bir formu, devasa gri bir sayfa olması nedeniyle altostratus/altocumulus kombinasyonu gibi görünecektir. ancak “giriş ve çıkış” özellikleriyle mercek benzeri bir görünüme sahiptir. Altokümülüste olduğu gibi, bu oluşumun ince ve kalın çeşitlerinin her biri ayrı bir tip olarak kabul edilir.
Nimbostratus bulutları, tanımlanması en zor olanlardır ve hatta fotoğraflanması bile zordur. Bunlar, genellikle 15.000 fit gökyüzünden daha iyi yayılan geniş yayılan gri veya beyaz sayfalardır. Boyutu dışında bir nimbostratusa baktığınızın ilk iyi göstergesi, o kadar çok yoğuşma tutmalarıdır ki, bir anlamda güneşi kapatacak kadar kalındır, yani hiçbir noktada neredeyse hiç kırılma bulamazsınız. Bir başka harika gösterge, uzun süreli yağıştır. Nimostratus’u tanımlayan bir problem, çoğu zaman altında birçok farklı bulutun oluşması ve onu tam olarak görmemesidir. Çoğu zaman, bir nimbostratus bulutunu görüntülediğinizden gerçekten emin olmanın tek yolu, onun bir stratocumulus veya altocumulustan oluşumunu izlemektir, çünkü çok azı bu iki bulut türünden bağımsız olarak gelişir.
