Kasırgalar, tropikal bir siklonun en şiddetli ve yıkıcı kategorisidir. 300 mil veya daha fazla yayılan ve 155 mil hızı aşabilen rüzgarlarla bu meteorolojik fenomen sadece yıkıcı olmakla kalmaz, aynı zamanda başka hiçbir fırtınaya benzemeyen benzersiz bir anatomiye sahiptir. Bir kasırganın yapısı üç ana bölümden oluşur; dış kenarlarda, göz duvarında ve gözde yağmur bantları.
Bir kasırganın dış kısmı, yağmur bantları olarak bilinen sağanak ve gök gürültülü fırtına bantlarından oluşur. Bu bantlar, fırtınanın merkezinden birkaç yüz mil uzağa uzanabilir ve genişlikleri sadece birkaç mil ile onlarca mil arasında değişebilir ve yaklaşık 50 ila 300 mil uzunluğundadır. Bir kasırganın büyüklüğü mutlaka yoğunluğunun belirleyici bir faktörü değildir. Örneğin 1992’deki Andrew Kasırgası, yağmur bantlarının gözden sadece 100 mil öteye ulaştığını ve ABD tarihindeki en yıkıcı ikinci kasırga olduğunu gösteriyor. Yağmur bantları yavaşça saat yönünün tersine döner. Münferit yağmur bantlarında şiddetli rüzgarlar ve şiddetli sağanak yağışlı bantlar arasında nispeten sakin bir hava olabilir.
Fırtına içindeki en güçlü rüzgarlar ve en ağır yağış, fırtınanın gözünü çevreleyen yoğun bir gök gürültülü fırtına duvarı olan göz duvarında meydana gelir. Fırtınanın şiddetinin bir göstergesi olan rüzgar hızındaki değişiklikler, göz ve göz duvarı yapısındaki değişikliklerden kaynaklanır. Göz duvarı kara üzerinden geçerken, en ağır rüzgar hasarı meydana gelir. Göz duvarı değişimi, yoğun tropikal siklonlarda doğal bir olaydır. Bu değiştirme işlemi sırasında, gök gürültülü fırtınaların dış halkaları, iç göz duvarından nemi çalarak yavaşça içeriye doğru hareket eder. İç göz duvarı zayıfladıkça, tropikal siklon zayıflar ve döngünün sonunda dış göz duvarı iç göz duvarının yerini alır. Göz duvarı değişiminin tamamlanmasının ardından, fırtına aynı yoğunlukta veya hatta daha güçlü olabilir.
Fırtınanın gözü, tropikal siklonun merkezinde batan hava alanından gelişir. Göz normalde sakin ve bulutsuzdur. Genellikle dairesel bir şekil alır ve yaklaşık 20 ila 40 mil arasında değişebilir ve boyut olarak büyüyebilir ve küçülebilir. Bazı daha yoğun, olgun tropikal siklonlar stadyum etkisi gösterebilir. Bu fenomen, bir futbol stadyumunu andıran göz duvarının üst kısmının içe doğru kıvrılmasının bir sonucudur.
Tipik olarak, bir kasırganın sağ tarafı, fırtına dalgalanmaları, hortumlar ve rüzgarların varlığı ile en tehlikeli olanıdır. Bir kasırganın hızı ve yolu, bir kasırganın hareket edebileceği hız ve yönü tahmin etmeyi zorlaştıran okyanus ve atmosferik etkileşimlere bağlıdır.
