Soğuk bulutlar, donma noktasında (sıfır santigrat derece veya otuz iki Fahrenhayt derece) veya donma noktasının altında olan havadadır. Bir kar tanesinin yaşam döngüsünün ilk aşaması, su buharının küçük bir damlacık halinde yoğunlaşmasıdır. Gittikçe daha fazla su buharı yoğunlaştıkça büyüyeceği damlacıklara yapışacaktır, bu birleşme olarak bilinen bir süreç. Alternatif olarak, kar tanesi, su damlacıklarının kar tanesi üzerinde donduğu, biriktirme olarak bilinen bir süreçle büyüyebilir.
Gittikçe daha fazla su buharı yoğunlaştıkça birleşme ve/veya birikme hızı artacak ve kar tanesi, oluştuğu yağış bulutundan düşene kadar daha da büyüyecek ve ağırlaşacak. Her kar tanesinin, kar tanesi oluşurken su buharı içeriğine ve havanın sıcaklığına bağlı olacak benzersiz bir şekli vardır. Doğru koşullarda, sıcaklığın donma noktasının altında olduğu ve bol miktarda su buharı olduğu durumlarda, kar tanesi eşit aralıklı altı dal büyüyecektir. Bu dallar daha fazla buhar çekerek kar tanesini daha da büyütür.
Kar tanesi biraz daha sıcak havaya düştüğünde erir, ancak bu işlem bir yapıştırıcı gibi davranır ve kar tanesi büyür. Ek olarak, kar tanesi düştükçe daha fazla su buharı toplayacak ve onu daha da büyütecektir. Kar tanesi, yeryüzüne ulaştığında yeniden donmadan önce çok fazla erirse, kar yerine sulu kar gibi yağacaktır.
Biraz nem ve havayı kaldırmanın veya soğutmanın bir yolu olması koşuluyla, kar için çok soğuk olamaz. Aşırı düşük ve donma noktasının altındaki sıcaklıklarda bile kar oluşacaktır. Yoğun kar yağışı genellikle, daha sıcak hava daha fazla su buharı tuttuğundan, zemine yakın nispeten sıcak sıcaklıklar olduğunda meydana gelir.
Zemin sıcaklığı donma noktasının üzerindeyse, kar yine de yere ulaşabilir, ancak bunun için koşulların tam olarak doğru olması gerekir. Zemin sıcaklığı beş santigrat derece (kırk bir Fahrenhayt derece) veya daha fazlaysa, kar yağışının yere ulaşması pek olası değildir. Karın yerleşmesi için yer sıcaklığının donma noktasının altında olması gerekir. Eğer zemin sıcaklığı bunun üzerindeyse, kar taneleri yere çarptıklarında eriyeceklerdir.
Şimdi bitirmek için, işte karla ilgili bazı bilgiler;
Kar beyazdır çünkü milyarlarca buz kristali tarafından saçılan ve doğrudan tekrar sıçrayan ışık huzmelerini yansıtır. Emilen herhangi bir ışık, görünür ışığın dalga boyları üzerinden yapılır ve bu nedenle beyaz rengini verir.
Beyaz bir Noel ilan edilebilmesi için, 24 Aralık gece yarısı ile 25 Aralık gece yarısı arasında dört belirli yerde (Londra hava durumu merkezi dahil) tek bir kar tanesi gözlemlenmelidir. Mevcut kurallara göre İngiltere’nin son beyaz Noeli 1999’du.
Şubat 2007’de Sibirya’daki Omsk, Tomsk ve Tyumen’e turuncu kar yağdı. Kimse tam olarak bilmiyor ama turuncu karın bir kum fırtınası sırasında kum parçacıklarıyla karışmasından kaynaklandığına inanılıyor.
Dünyanın en büyük kardan kalesi Finlandiya’nın Kemi kentindedir. Her kış yeniden inşa edilir ve içinde bir otel, bir restoran ve bir şapel bulunur.
