Yeraltı sularındaki kirleticiler son yıllarda daha çok kamuoyunu ilgilendiren bir konu haline geldi ve bu endişe her zaman artıyor. Kirlenmiş yeraltı suyu, balıkları ve yerel vahşi yaşam popülasyonlarını etkiler ve ayrıca tatlı su balıkları ve içme suyu yoluyla insan beslenmesine süzülme potansiyeline sahiptir. Aşağıda, yeraltı suyunu etkileyen bazı yaygın kirleticilerin ayrıntıları verilmiştir, çünkü kirleticilerin çoğunu oluşturan nitratlar, fosfatlar ve deterjanların basit bir listesi, ortalama bir okuyucu için çok fazla anlam ifade etmeyebilir.
Toprak Gerçeklerine göre, yaygın yeraltı suyu kirleticileri organik veya inorganik bileşikler olabilir. Yeraltı suyunu kirleten organik kimyasallar, ek miktarlarda kükürt, fosfor, azot ve klor ile birlikte, kaban veya azot bazlı olma eğilimindedir. Organik kirleticiler, solventler, pestisitler, petrol bazlı kimyasallar, pestisitler ve diğer endüstriyel yan ürünler gibi kimyasalları içerir.
İnorganik tarafta, birçok yeraltı suyu kirleticisi nitratları, klorürleri ve ağır metalleri içerme eğilimindedir. Nitratlar tarımda kullanılan gübrelerden, çürümüş organik maddelerden veya hayvan gübresinden gelirken, bakır ve kurşun gibi ağır metaller neredeyse her zaman endüstriyel faaliyetlerin bir sonucudur.
Yeraltı suyunu etkileyen organik kirleticiler genellikle sadece eser miktarlarda, milyarda birkaç parça, hatta trilyonda parça olarak bulunur ve bu nedenle içme suyu kirlenmiş olsa bile insanlar üzerindeki etkilerini yargılamak zordur. Buna rağmen, mümkün olduğu kadar çok organik kirleticiyi içme suyundan filtrelemeye çalışırken azami özen gösterilmektedir.
Nitratlar gibi inorganik kirleticiler daha fazla endişe kaynağıdır. Yetişkinler, yiyecek ve su yoluyla alınan büyük miktarda nitratı absorbe edip işleyebilmelerine rağmen, altı aylıktan küçük olanlar, nispeten zararsız nitratı toksik nitrite dönüştürebilen bakterileri içeren az gelişmiş sindirim sistemleri nedeniyle nitrat tüketimi riski altındadır. Nitrit, kan dolaşımına girdikten sonra, kanın vücutta oksijen taşımasını engelleyen bir bileşik olan methemoglobin oluşturmak için kanla reaksiyona girer.
Bu durum methemoglobinetnia’ya neden olabilir ve bebekler kanlarındaki oksijen seviyeleri azaldıkça boğulma belirtileri gösterebilir. En belirgin semptom, göz ve ağız çevresindeki mavimsi cilttir. Neyse ki, bu durum çok tedavi edilebilir.
Hayvancılık, zaten yüksek konsantrasyonda nitrat içeren gıdalara kirli su eklendiğinde, yeraltı suyunun nitrat kirleticilerinden de etkilenebilir. Atlar, sığırlar ve koyunlar ve diğer otlayan canlılar daha az ölçüde nitratlar otlayan gıdalarında yoğunlaştığından, nitrit zehirlenmesine özellikle yatkındır.
Yeraltı suyunu etkileyen bu yaygın kirleticiler yakından izlenir ve hayvancılık veya içme suyu yoluyla insan vücuduna mümkün olduğunca az girmesini sağlamak için çaba gösterilir, ancak nitrat kirliliği çevre grupları arasında önemli bir endişe nedenidir.
