16 Eylül 1987’de 196 ulus devlet, kloroflorokarbonlar (CFC’ler) ve hidrokloroflorokarbonlar (HCFC’ler) kullanımını aşamalı olarak kaldırarak ozon tabakasının delinmesini sona erdirme taahhüdünde bulundu. CFC Aşamadan Çıkarma Yönetim Planı tamamlandı: CFC’ler artık ticari pazarda hiçbir yerde bulunamıyor. HCFC Aşamadan Çıkarma Yönetim Planı’nın 2013’te başlaması ve 2030’a kadar aşamalı olarak tamamlanması planlanıyor. Bu maddelerin yasadışı ticareti sorununu çözmek için Gökyüzü Deliği Yamalama Operasyonu uygulandı.
Montreal Protokolü, şimdiye kadar oluşturulmuş en başarılı çevre anlaşması olabilir. Şimdiye kadar, küresel CFC azalmaları, 1994 zirvesi ile 2008 arasında (atmosferik) etkin eşdeğer klor seviyesinde %10’luk bir düşüşe neden oldu. Bu hala kovada bir düşüş: yine de ozon tabakasının artık nihayet olması yeterli. istikrar kazanmaya başlıyor. Ozon incelmesi henüz durmadı ama yavaşlıyor. İstatistiksel olarak anlamlı bir geri dönüş, 2024 gibi erken bir tarihte bile tespit edilebilir.
Hızlı olmasını bekleyemeyiz. Ozon (O3) ile serbest klor atomları (Cl) arasındaki CFC parçalanmasından kaynaklanan etkileşim, kendi kendini devam ettiren bir döngüdür:
Cl + O3 -> ClO + O2
ClO + O3 -> Cl + 2 O2
Tek bir serbest klor atomu, gevşek bağlı bir klor monoksit molekülüne girip çıkmaya devam eder, sürekli olarak kararlı oksijen molekülleri üretir, aynı zamanda her seferinde ozonu yok eder. İki yıla kadar 100.000 ozon molekülünü yok etmeye devam edebilir. Yine de Montreal Protokolü tarafından belirlenen yolda devam edersek, ozon seviyelerinin yaklaşık 2070 yılına kadar 1980 seviyelerine dönmesini umabiliriz: tek bir on yıllık dikkatsiz CFC kullanımını dengelemek için yaklaşık seksen yıllık CFC içermeyen iyileşme.
(O günlerde hava tahminlerimiz UV uyarılarını içermiyordu ve bizi kendi doğal güneşimizden korumak için güneş kremine güvenmek zorunda değildik.)
Ozon tabakamızın CFC öncesi durumuna dönmesi daha da uzun sürecektir. CFC’ler, en sonunda ultraviyole ışıkla reaksiyona girmeden önce bir yüzyıla kadar bozulmadan hayatta kalabilirler ve bu süreçte, üst atmosferdeki bu ölümcül klor atomlarını serbest bırakırlar. Bazı modeller, Antarktika üzerindeki ozon “deliği”nin sona ermesinden yüz elli yıl önce olacağını tahmin ediyor.
Bugün yaşayan hemen hemen hepimiz, bu bağlantıyı destekleyen ezici kanıtları artık kabul etmiş durumdayız: ancak insan tarafından yaratılan CFC’lerin gerçekten de herhangi bir tür önemli çevresel etkiye sahip olduğunu ikna edici bir şekilde göstermek için onlarca yıllık araştırma ve tartışma gerekti. Frank Sherwood Rowland ve Mario Molina, klor ve ozon arasındaki bilinen reaksiyonu CFC’lerle ilişkilendiren ilk kişilerdi. 1974 ufuk açıcı makaleleri sonunda onlara, temel teorinin çoğunu geliştirmiş olan Paul Crutzen ile paylaşılan 1995 Nobel Kimya Ödülü’nü kazandı: ancak DuPont’un güçlü muhalefetinden önce değil, takip araştırmalarını neredeyse durdurdu. Bulgular genellikle tamamen saçmalık olarak reddedildi. Bir noktada Rowland, yaptığı açıklamalar yüzünden işini neredeyse kaybediyordu.
O zaman bile, CFC’ler ve atmosferik ozon kaybı arasındaki bağlantıya karşı birincil argüman, doğal klor kaynaklarının herhangi bir insan etkisinden çok daha ağır basmasıydı. Doğal troposferik klor kaynaklarının insan yapımı kaynaklardan beş kat daha fazla olduğu doğrudur. Yine de ozon tabakası için sadece stratosferdeki klor seviyeleri önemlidir: ve orada tersi doğrudur, çünkü stratosferik klor seviyeleri doğada görülmeyen uzun ömürlü klor bileşiklerinin türlerine bağlıdır. Ağırlıklı olarak doğal bir kaynağa sahip olan tek stratosferik halokarbon, metil klorürdür: ve tüm stratosferik klorun sadece %20’sinden sorumludur. Volkanlar tarafından püskürtülen hidrojen klorür, su (hidroklorik asit) ile kararlı bir çözelti içinde, ozon ile etkileşime giremeyen yüklü klor iyonları üretebilir.
DuPont tarafından 1970’lerde popüler hale getirilen ve bugün bazı çevrelerde hala popüler olan bir başka argüman, ozon tabakasının manyetik kutup bölgelerine göre yaklaşık %30’luk doğal bir incelme olduğu ve her yıl tekrarlandığı gerçeğine dayanmaktadır. Doğal polar ozon döngüsünün varlığı ilk olarak Antarktika’da GMBDobson tarafından 1956’da gözlemlendi.
Bu doğal döngü, CFC kaynaklı stratosferik klorun neden olduğu ozon incelmesi ile karıştırılmamalıdır. Doğal döngüde, ozon seviyeleri güneş ışığının olmadığı kış aylarında kademeli olarak düşer ve ilkbaharda kutup girdabı çöktüğünde tekrar yükselmeye başlar. Daha sonra gözlemlenen CFC’ye bağlı tükenme tamamen farklı bir modele sahiptir: en büyük ozon tükenmesi ilkbaharda, gün doğumundan kısa bir süre sonra gerçekleşir – ve kademeli değil, oldukça anidir. Bunun nedeni, güneşsiz kış boyunca, serbest klor atomları ve klor monoksit, yalnızca kutup kışında var olabilen kutupsal stratosferik bulutlarda birikebilmeleridir. İlkbaharda bulutlar dağılır ve serbest kloru serbest bırakarak güneş ışığı ve ozonla etkileşime girer. Sonuç olarak, zaten düşük olan kış ozon seviyeleri yarı yarıya azalır.
Başka herhangi bir zamanda bu tür bir dönüşle karşı karşıya kalındığında, CFC’nin neden olduğu ozon incelmesi kolayca tamamen ortadan kaldırılabilirdi; ve Montreal Protokolü asla gerçekleşmemiş olabilir.
Yine de 1970’ler aynı zamanda güçlü bilimsel, ekonomik ve politik muhalefete karşı bile birçok çevresel iskeletin yüzeye çıkmaya başladığı bir dönemdi: 1980’de Süperfon sitelerinin yaratılmasıyla sonuçlanacak artan bir farkındalık. 1940’lardan beri bilinen DDT’nin çevresel tehlikeleri, Rachel Carson’ın 1962 tarihli Silent Spring adlı kitabı aracılığıyla kamuoyuna ve popüler bir bilgi haline getirildi: ancak kitap, insanların görmeye başladığı kel kartal ve gökdoğan popülasyonlarındaki düşüşleri yalnızca kelimelere döktü ve nedenleri kendileri için. Aşk Kanalı fiyaskosu henüz yüzeye çıkmamış olsa da, insanlar bölgedeki yüksek doğum kusurları ve hastalık insidansını kendileri görebiliyordu. Aynı zamanda, 1974 Watergate skandalı, halkın hayırsever otoriteye olan inancını sarstı.
Raporları yayınlandığında, Rowland ve Molina, Aralık 1974’te Birleşik Devletler Temsilciler Meclisi önünde ifade vermeye davet edilecek kadar ciddiye alındılar: bu da bulguları incelemek için kamu finansmanına yol açtı. Hipotezin esas geçerliliği, 1976’da Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi tarafından doğrulandı. Sonraki on yılın büyük bölümünde ilgili araştırmalar devam etti: DuPont her adımda mücadele etti.
Açık ve büyüyen bir tehlikeyi gösteren tüm artan kanıtlara rağmen, muhtemelen orada kalmış olabilir. Sonuçta ozon tabakası çok uzakta; ve uzun vadeli çözümler asla politik olarak popüler değildir. Hâlâ işliyor olduğu sürece, yeni bir teokrasi ve İran’daki Birleşik Devletler büyükelçiliğinin rehin alınmasının ulusal şoku şöyle dursun, Afganistan’ın bir Sovyetler tarafından işgal edilmesi gibi sorun acil değildi. Jimmy Carter dışarıdaydı. Reaganomics vardı.
1985’te İngiliz Antarktika Araştırması, Antarktika üzerindeki ozon tabakasındaki ilk “deliği” keşfetti. Kısa bir süre sonra, kuzey manyetik kutbunun yakınında ikinci bir delik keşfedildi ve bu delik onu yerleşim alanlarının üzerine yerleştirdi.
O zaman bile, büyük CFC üreten ülkelerin çoğu sorunun ani aciliyetini fark ettikten ve Viyana Sözleşmesini (Montreal Protokolü’nün doğrudan habercisi) imzaladıktan sonra, DuPont hala bir halkla ilişkiler direniş kampanyası yürütüyordu. Yine, DuPont’un Sorumlu CFC Politikası İttifakı’ndan gelen dil çok tanıdık gelebilir: bilim, politikadaki herhangi bir değişikliği haklı gösteremeyecek kadar “belirsiz”di. 1987 gibi geç bir tarihte, DuPont temsilcileri Birleşik Devletler Kongresi önünde “tek taraflı düzenleme gerektiren acil bir kriz” olmadığına dair ifade verdiler.
Şans eseri ozon tabakamızın geleceği için, dünyanın çeşitli hükümetleri ideolojiyi bir kenara bırakmaya ve DuPont’un benzer şekilde dönmesine ve bilimsel kanıtları objektif olarak incelemeye karar verdi. Sonuç, Montreal Protokolü oldu. Ozon tabakasının iyileşmesi yavaş olacak ve şu anda bile dünyanın çok az sayıda ulusu kararlı durumda: ancak adımlar harekete geçirildi. En önemlisi, küresel irade orada. Ne de olsa, artık dünya yüzeyinde gelecekteki hayatta kalmamızın buna bağlı olduğunu biliyoruz.
