Su, onsuz Dünya’da yaşam olmayacak ana kaynaklardan biridir. Su kıtlaşana kadar kimse su hakkında düşünmez. Afrika ve Asya çölleri gibi, dünya çapında yüzyıllardır su kıtlığıyla bilinen birkaç bölge var. Ancak, 2005 yılında Amazon havzasında olduğu gibi, son dönemde dünyanın birçok yerinde yaşanan şiddetli kuraklıklar su konusunu gündeme taşıdı.
Kuraklık hayatımızın her alanını etkiler. Uzun süreli kuraklık sonucunda toprağın ve ekosistemlerinin bozulmasına çölleşme denir. Sonuçları çoklu ve şiddetlidir ve üç ana kategoriye ayrılabilir: ekonomik, sosyal ve çevresel. Kuraklığın ekonomik ve sosyal etkileri, doğrudan veya dolaylı olarak çevresel durumdan kaynaklanmaktadır. Bu nedenle çölleşmenin çevresel sonuçlarına odaklanacağız.
Meteorolojik kuraklık olarak da adlandırılan uzun süreli yağışların azalması, bitki ömrü üzerinde doğrudan bir etkiye sahiptir. Yüksek neme dayanan birçok bitki türü ölür ve hatta daha güçlü, daha fazla su tasarruflu bitkiler tarafından yok edilir. Tarımda hepsi var. Yeterince sulanmayan mahsuller zayıflar ve yabani otlar tarafından istila edilir. Yaprak döken ormanlar başka bir örnektir. Yaprak döken ağaçların çoğu çok fazla neme ihtiyaç duyar. Sadece yağışa güvenirler ve onsuz gelişemezler. Ağaçların ve çalıların yok olması ise arazinin kırılganlığını daha da artırıyor.
Uzun süreli meteorolojik kuraklık, su rezervlerinde azalma olan hidrolojik kuraklığa yol açar. Dağlardaki kar paketleri genellikle geniş alanlara su sağlayan kaynakları ve nehirleri besler. Düşük kar birikimi, su akışının azalmasına ve hatta bazı kaynakların ve daha küçük nehirlerin kurumasına neden olabilir. Uzun süreli kuraklık aynı zamanda rezervuarlarda, göllerde, göletlerde ve sulak alanlarda daha düşük su seviyeleri anlamına gelir. Balık popülasyonunun ve diğer su canlılarının azalmasına neden olur. Bu da, insanlar için olduğu kadar hayvanlar için de gıda arzını olumsuz yönde etkiler.
Düşük su seviyeleri tarım üzerinde önemli bir etkiye sahiptir ve tarımsal kuraklığa neden olur. Sonuç, mahsul üretiminde, toprak erozyonunda ve genel gıda üretiminde önemli bir azalmadır. Haşere istilası, örneğin diğer su kaynaklarının yokluğunda meyvelerle beslendikleri meyve bahçelerinde artan yaban arısı ve eşekarısı istilası gibi bir sorun haline gelebilir. Bununla birlikte, artan pestisit kullanımı, suların kirlenmesine ve insanların yanı sıra hayvanların zehirlenmesine neden olabilir.
Artan sulama ihtiyacı ve kentsel alanlara su sağlanması, yeraltı sularının tükenmesine yol açmaktadır. Bu, daha yüksek tuz konsantrasyonu, artan su sıcaklığı, bulanıklık, asitlik vb. nedeniyle su kalitesinde düşüşe neden olabilir.
Uzun süreli kuraklık büyüleri hayvanlar üzerinde olumsuz bir etkiye sahiptir. Orman, otlak ve sulak alanların bozulması, değişiklikler ve bazen doğal yaşam alanlarının tahrip olması nedeniyle vahşi yaşamın azalmasına neden olabilir. Mevcut yiyecek ve su kıtlığına yanıt olarak, vahşi hayvanlar genellikle kuraklıktan etkilenmeyen diğer bölgelere göç edecek ve bu bölgelerde aşırı nüfusa neden olacaktır. Genellikle besin bulmak için tarım alanlarını istila ederler ve muhtemelen ürünlerini ve hayvanlarını koruyan çiftçiler tarafından öldürülürler. Yetersiz beslenmiş ve susuz kalmış hayvanlar, bağışıklık sistemleri zayıfladığından hastalığa eğilimlidir. Çiftliğe hastalık yayabilir ve tam tersi, çiftlik hayvanları vahşi hayvanların enfeksiyonuna neden olabilir. Zayıf hayvanlar avcılara karşı çok daha savunmasızdır. Şiddetli su kıtlığı, daha yüksek vahşi yaşam ölümlerine neden olacak,
Hayatımızın tüm yönlerini etkileyen diğer çevresel sonuçlar şunlardır:
Orman yangınları varsa sayı ve şiddeti artırın.
Toprak erozyonu ve kötü toprak kalitesi.
Azalmış hava kalitesi.
Görsel ve peyzaj kalitesi.
Kuraklığın çevresel sonuçlarının ekonomi, sağlığımız ve hatta siyaset (su hakkı savaşları) üzerinde muazzam bir etkisi vardır. Maliyetler o kadar yüksek ki, birçok ülke çölleşmeyi önlemek için kuraklığı izlemek ve hazırlamak için çaba sarf ediyor. Ancak suyumuzdan sorumlu olanlar sadece yetkililer değildir. Dünyanın her yerindeki tüm insanların sadece farkında olması değil, aynı zamanda bu hayat veren kaynağı korumak için çaba sarf etmesi gerekiyor.
