Dikey iklim, yüksekliğin artmasıyla çarpıcı bir şekilde değişen karasal bir manzara ile karakterizedir. Dağlar yükseldikçe, onları çevreleyen iklim yüksekliğe göre değişir. Dikey iklimler dünyanın her yerinde bulunabilir, ancak en çok, dağın dibinde bulunan sıcak otlaklardan Kilimanjaro gibi buzla kaplı bir zirvenin görülebildiği tropik bölgelerde belirgindir.
Dağların Etkileri
Önemli bir yüksekliğe çıkan dağ silsileleri, dolaşımdaki hava kütleleri üzerinde iki temel etkiye sahiptir. Büyük kara kütlesi, tepenin kenarından yükselirken havanın ısı kaybetmesine neden olur. Hava soğudukça su tutma kabiliyetini kaybeder ve bunun sonucunda artan yağış meydana gelebilir.
İklim Bölgeleri
Dağ yamaçlarında büyüyen ve yaşayan farklı flora ve fauna türleri genellikle çok farklı iklim bölgelerinde bulunur. Bu bölgeler, esas olarak, değişikliklerin oldukça ani olduğu yüksekliğe dayanmaktadır. Örneğin Latin Amerika’da dağ bölgelerine tierra caliente veya “sıcak kara” denir; tierra templada veya “ılıman arazi”; tierra fria, “soğuk ülke”; ve dağın sürekli kar çizgisini içeren tierra helado veya “buz ülkesi”.
Dağ
Kuzey-güney yönünde uzanan büyük dağ sıraları, genellikle dikey iklim değişikliğinin daha belirgin etkilerini sergiler. Bunun nedeni, sert kaya ve taş duvarının batıya doğru hareket eden hava kütlelerine uzun bir engel oluşturmasıdır. Sonuç olarak, dağların batı tarafında çok fazla hava yükseliyor ve ardından büyük miktarda nem salınıyor. Bu arada doğu kanadı kuru ve kayalık kalıyor.
