Barometrik basınç, atmosferin herhangi bir zamanda Dünya’ya uyguladığı basınç miktarını ifade eder. Barometrik veya hava basıncındaki büyük bir düşüş, kuzey iklimlerinde sıfır derece Santigrat (32 derece Fahrenheit) veya daha düşük sıcaklıklarla birleştiğinde bir kar fırtınası oluşturabilen düşük basınçlı bir sistemin yaklaştığını gösterir. Barometrik basınçtaki değişiklikler, meteorologların yaklaşmakta olan kar fırtınalarını tahmin etmek için kullandıkları hava koşulları arasındadır.
Hava basıncı
Hava basıncı, Dünya yüzeyindeki bir noktaya bastıran bir hava sütununun “ağırlığını” veya basıncını gösteren bir barometre ile milibar cinsinden ölçülür. Yüksek ve alçak hava basıncı sistemleri, sırtlar ve çukurlar olarak bilinir ve Dünya etrafındaki hareketleri, atmosferik sirkülasyon ve rüzgarlardan etkilenir. Bu basınç sistemleri, değişen yoğunluk, sıcaklık ve nem oranına sahip hava kütleleri arasında farklı sınırlar oluşturan hava cephelerinin arkasındaki birincil kuvvetlerdir.
Soğuk Cepheler
Fırtınalar gibi hava olayları tipik olarak yoğun, soğuk bir hava kütlesi nemli, ılık bir hava kütlesine girip üstünden geçtiğinde meydana gelir ve bu da ılık, nem yüklü hava daha soğuk atmosfere itildiğinde yağışla sonuçlanır. Bu tür bir cephe, kış aylarında, çarpışan hava kütlelerinin fay hattı boyunca kar fırtınalarının geliştiği kuzey iklimlerinde kar üretir. Bir kar fırtınasının sert rüzgarları, soğuk ve sıcak hava kütleleri arasındaki barometrik basınç farklarından da gelişir, çünkü yüksek basınçlı sistemlerdeki hava, düşük basınçlı alanlara akın eder.
Düşük Basınçlı Sistemler
Meteorologlar, bir barometre okuyarak ve barometrik basınçta düşüşü izleyerek kar fırtınalarının ve kar fırtınalarının başlangıcını tahmin edebilirler. Düşen hava basıncı, bulutlar ve yağışla ilişkili düşük basınçlı bir sistemi gösterir. Örneğin, Ocak 1978’de doğu Amerika Birleşik Devletleri’ni vuran tarihi bir kar fırtınası, bazı şehirlerdeki barometrik basınç 24 saat içinde şaşırtıcı bir şekilde 40 milibar düştüğünde, yaklaşmakta olan gelişine dair bazı işaretler verdi.
Yüksek Basınçlı Fırtınalar
Yüksek basınçlı sistemler genellikle açık, iyi hava ile ilişkilendirilse de, bu sistemler kendi başlarına kar fırtınası da getirebilir. Bazen Kuzey Kutbu’ndan gelen soğuk hava cepheleri, yoğun, yüksek basınçlı sistemlerle Kanada’dan güneye seyahat eder. Bu cepheler nemi yüzlerce kilometre taşıyabilir ve kış aylarında kar fırtınasına neden olabilir.
