Meteorologlar ve gökbilimciler için mevsimlerin tarihleri neden farklı? Basit cevap, iki grubun farklı şeylere bakmasıdır.
Astronomik Mevsimler
İlgi alanlarını güneş sistemimize yoğunlaştıran gökbilimciler ve diğerleri, farklı mevsimler arasındaki değişiklikleri tanımlamak için Dünyamızın Güneş etrafındaki yörüngesindeki önemli noktaları kullanırlar. Özellikle, gündönümlerinin (22 Aralık ve 22 Haziran) ve ekinoksların (22 Mart ve 22 Eylül civarı) tarihlerini kullanırlar. Resim 1, bu tarihlerin Dünya’nın yörüngesini nasıl daha sonra geleneksel isimlerle tanımlanabilecek dört kısma böldüğünü göstermektedir; ilkbahar, yaz, sonbahar ve kış. Gündönümlerinin ve ekinoksların kesin zamanlamaları her yıl biraz değişir, çünkü tam bir yörünge tam olarak 365 gün değildir ve mükemmel dairesel olmaktan çok eliptiktir.
Meteorolojik Mevsimler
Meteorologlar ise mevsimleri hava ritimlerine ve Miladi Takvime göre ikiye ayırırlar. Resim 2, bunun İngiltere’deki aylık ortalama sıcaklıklara göre nasıl çalıştığını göstermektedir. Mevsimleri bölmenin en iyi yolu, yılı her biri üç tam takvim ayından oluşan çeyreklere bölmektir. İlkbahar daha sonra Mart, Nisan ve Mayıs, yaz Haziran, Temmuz ve Ağustos (en sıcak aylar), sonbahar Eylül, Ekim ve Kasım ve kış Aralık, Ocak ve Şubat (en soğuk aylar) olarak tanımlanır. Bu aylar asla değişmez ve bu nedenle meteorologların verileri kolayca derlemesine ve mevsimsel istatistikleri karşılaştırmasına olanak tanır.
