Kuzey Kutbu’nun çoğunluğu, Avrasya Plakası binlerce yıl önce Pasifik Plakasına doğru hareket ettiğinde oluşan Arktik Okyanusu’ndan oluşur. Bu okyanus, Kuzey Kutbu bölgesinin çoğunu oluştursa da, dünyanın en küçük okyanusu. 3.200 fit (969 m) derinliğe ulaşır ve Atlantik ve Pasifik’e Kuzeybatı Geçidi (ABD ve Kanada arasında ) ve Kuzey Deniz Yolu (Norveç ve Rusya arasında) gibi çeşitli boğazlar ve mevsimsel su yolları ile bağlanır .
Kuzey Kutbu’nun çoğunluğu, boğazlar ve koylarla birlikte Arktik Okyanusu olduğundan, Kuzey Kutbu bölgesinin çoğu, kış aylarında dokuz fit (üç metre) kalınlığa kadar çıkabilen sürüklenen bir buz paketinden oluşur. Yaz aylarında, bu buz torbası yerini esas olarak, buz kütlesinden ve / veya buz kütlesinden ayrılan buz parçalarından buzun kırılmasıyla oluşan buzdağlarıyla noktalı açık suyla değiştirir .
Kuzey Kutbu bölgesinin iklimi, Dünya’nın eksenel eğimi nedeniyle yılın çoğu için çok soğuk ve serttir. Bu nedenle bölge hiçbir zaman doğrudan güneş ışığı almaz, bunun yerine dolaylı olarak ışın alır ve dolayısıyla daha az güneş radyasyonu alır . Kışın Kuzey Kutbu bölgesi 24 saat karanlığa sahiptir çünkü Kuzey Kutbu gibi yüksek enlemler yılın bu zamanında güneşten uzaklaşır. Yaz aylarında ise, Dünya güneşe doğru eğildiği için bölge 24 saat güneş ışığı alıyor. Güneş ışınları doğrudan olmadığından, Kuzey Kutbu’nun çoğu bölgesinde yazlar da ılık ve soğuktur.
Kuzey Kutbu yılın büyük bölümünde kar ve buzla kaplı olduğu için, aynı zamanda yüksek albedo veya yansıtma özelliğine sahiptir ve bu nedenle güneş radyasyonunu uzaya geri yansıtır. Kuzey Kutbu’nda sıcaklıklar Antarktika’dakinden daha hafiftir çünkü Arktik Okyanusu’nun varlığı onları ılımlılaştırmaya yardımcı olur.
Kuzey Kutbu’nda kaydedilen en düşük sıcaklıklardan bazıları -58 F (-50 C) civarında Sibirya’da kaydedildi. Yaz aylarında ortalama Arktik sıcaklık 50 F (10 C) olmakla birlikte, bazı yerlerde sıcaklıklar kısa süreler için 86 F (30 C) ‘ye ulaşabilir.
Kuzey Kutbu’ndaki Bitkiler ve Hayvanlar
Kuzey Kutbu böylesine sert bir iklime sahip olduğu ve Kuzey Kutbu bölgesinde permafrost yaygın olduğu için, esas olarak liken ve yosun gibi bitki türlerinin bulunduğu ağaçsız tundradan oluşur . İlkbahar ve yaz aylarında düşük büyüyen bitkiler de yaygındır. Düşük büyüyen bitkiler, liken ve yosun en yaygın olanıdır çünkü donmuş toprak tarafından engellenmeyen sığ köklere sahiptirler ve havaya büyümedikleri için şiddetli rüzgarlardan zarar görmeye daha az eğilimlidirler.
Kuzey Kutbu’nda bulunan hayvan türleri mevsime göre değişir. Yaz aylarında Arktik Okyanusu ve çevresindeki su yollarında birçok farklı balina, fok ve balık türü bulunur ve karada kurt, ayı, karibu, ren geyiği gibi türler ve birçok farklı kuş türü bulunur. Kışın, bu türlerin çoğu güneye daha sıcak iklimlere göç eder.
Kuzey Kutbu’ndaki İnsanlar
İnsanlar binlerce yıldır Kuzey Kutbu’nda yaşıyor. Bunlar çoğunlukla Kanada’daki İnuitler, İskandinavya’daki Saamiler ve Rusya’daki Nenetler ve Yakutlar gibi yerli halklardan oluşan gruplardı. Modern yerleşim açısından, bu grupların çoğu, yukarıda bahsi geçen ve Kuzey Kutbu bölgesinde toprakları olan ulusların bölgesel talepleri gibi hala mevcuttur. Ek olarak, Arktik Okyanusu sınırındaki topraklara sahip ülkeler de denizcilik münhasır ekonomik bölge haklarına sahiptir.
Kuzey Kutbu, sert iklimi ve donmuş toprak nedeniyle tarıma elverişli olmadığından, tarihi yerli halk avlanarak ve yiyeceklerini toplayarak hayatta kaldı. Pek çok yerde, bugün hayatta kalan gruplar için durum hala böyledir. Örneğin, Kanada’nın Inuitleri, kışın kıyıda foklar gibi hayvanları, yazın ise karibu iç kesimlerde avlayarak hayatta kalır.
Seyrek nüfusuna ve sert iklimine rağmen, Kuzey Kutbu bölgesi bugün dünya için önemlidir çünkü önemli miktarda doğal kaynağa sahiptir. Bu nedenle, birçok ülkenin bölgede ve Arktik Okyanusu’nda toprak haklarına sahip olmakla ilgilenmesinin nedeni budur. Kuzey Kutbu’ndaki başlıca doğal kaynaklardan bazıları petrol, mineraller ve balıkçılıktır. Bölgede turizm de büyümeye başlıyor ve bilimsel keşif, hem Arktik hem de Arktik Okyanusu’ndaki karalarda büyüyen bir alan.
İklim Değişikliği ve Arktik
Son yıllarda Kuzey Kutbu bölgesinin iklim değişikliğine ve küresel ısınmaya son derece duyarlı olduğu biliniyor . Pek çok bilimsel iklim modeli, Kuzey Kutbu’nda Dünya’nın geri kalanından daha fazla iklim ısınması olacağını tahmin ediyor ve bu da Alaska ve Grönland gibi yerlerde buzulların küçülmesi ve buzulların erimesi konusunda endişeleri artırıyor. Kuzey Kutbu’nun esas olarak geri besleme döngüleri nedeniyle duyarlı olduğuna inanılıyor – yüksek albedo güneş radyasyonunu yansıtıyor, ancak deniz buzu ve buzullar eridikçe, daha koyu okyanus suyu, güneş ışınlarını yansıtmak yerine emmeye başlıyor ve bu da sıcaklıkları daha da artırıyor. Çoğu iklim modeli, 2040 yılına kadar Eylül ayında (yılın en sıcak zamanı) Kuzey Kutbu’ndaki deniz buzunun neredeyse tamamen kaybolduğunu gösteriyor.
Kuzey Kutbu’ndaki küresel ısınma ve iklim değişikliği ile ilgili sorunlar arasında birçok tür için kritik habitatın kaybı, deniz buzu ve buzulların erimesi durumunda dünya için yükselen deniz seviyeleri ve iklim değişikliğini şiddetlendirebilecek donmuş toprakta depolanan metan salınımı sayılabilir.
