Küresel ısınma nedeniyle deniz seviyesinin yükseldiğini sık sık duyuyoruz, ancak deniz seviyesi nedir ve deniz seviyesi nasıl ölçülür? “Deniz seviyesinin yükseldiği” ifade edildiğinde, bu genellikle, uzun bir süre boyunca yapılan çok sayıda ölçüme dayalı olarak dünya çevresindeki ortalama deniz seviyesi olan “ortalama deniz seviyesi” anlamına gelir. Dağ zirvelerinin yüksekliği, dağın zirvesinin ortalama deniz seviyesinden yüksekliği olarak ölçülür.
Yerel Deniz Seviyesi Değişir
Ancak, tıpkı Dünya gezegenimizdeki kara yüzeyi gibi, okyanusların yüzeyi de düz değildir. Kuzey Amerika’nın Batı Kıyısı’ndaki deniz seviyesi, Kuzey Amerika’nın Doğu Kıyısı’ndaki deniz seviyesinden genellikle yaklaşık 8 inç daha yüksektir. Okyanusun ve denizlerin yüzeyi, birçok farklı faktöre bağlı olarak yerden yere ve dakikadan dakikaya değişir. Yerel deniz seviyesi, yüksek veya düşük hava basıncı , fırtınalar, yüksek ve alçak gelgitler ve devam eden hidrolojik döngünün bir parçası olarak okyanuslara kar erimesi, yağış ve nehir akışı nedeniyle dalgalanabilir .
Ortalama Deniz Seviyesi
Dünya genelindeki standart “ortalama deniz seviyesi” genellikle dünya genelinde deniz seviyesinin saatlik okumalarının ortalamasını veren 19 yıllık verilere dayanmaktadır. Ortalama deniz seviyesinin dünya genelinde ortalaması alındığı için, okyanusun yakınında bile bir GPS kullanmak kafa karıştırıcı yükseklik verilerine neden olabilir (yani bir kumsalda olabilirsiniz ancak GPS veya harita uygulamanız 100 fit veya daha fazla bir yükseklik gösteriyor). Yine, yerel okyanusun yüksekliği küresel ortalamadan farklı olabilir.
Deniz Seviyelerinin Değiştirilmesi
Deniz seviyesinin değişmesinin üç ana nedeni vardır:
Birincisi , kara kütlelerinin batması veya yükselmesidir . Adalar ve kıtalar, tektonik nedeniyle veya buzulların ve buz tabakalarının erimesi veya büyümesi nedeniyle yükselip alçalabilir.
İkincisi, okyanuslardaki toplam su miktarındaki artış veya azalmadır . Bunun başlıca nedeni, Dünya’nın kara kütlelerindeki küresel buz miktarındaki artış veya azalmadır. Yaklaşık 20.000 yıl önceki en büyük Pleistosen buzulları sırasında, ortalama deniz seviyesi bugün ortalama deniz seviyesinden yaklaşık 400 fit (120 metre) daha düşüktü. Dünyanın tüm buz tabakaları ve buzulları eriyecek olsaydı, deniz seviyesi mevcut ortalama deniz seviyesinin 265 fit (80 metre) üzerinde olabilirdi.
Sıcaklık, suyun genişlemesine veya daralmasına , dolayısıyla okyanusun hacmini artırmasına veya azaltmasına neden olur .
Deniz Seviyesinde Yükselme ve Düşüşün Etkileri
Deniz seviyesi yükseldiğinde, nehir vadileri deniz suyu ile kaplanır ve haliçler veya koylar haline gelir. Alçak düzlükler ve adalar sular altında kalır ve denizin altında kaybolur. Bunlar, iklim değişikliği ve yükselen ortalama deniz seviyesiyle ilgili temel endişelerdir ve her yıl yaklaşık bir inçin onda biri (2 mm) yükseliyor gibi görünüyor. İklim değişikliği daha yüksek küresel sıcaklıklara neden olursa, buzullar ve buz tabakaları (özellikle Antarktika ve Grönland’da) eriyerek deniz seviyelerini önemli ölçüde artırabilir. Daha yüksek sıcaklıklarda, okyanustaki su genişleyecek ve ortalama deniz seviyesinde bir artışa daha fazla katkıda bulunacaktır. Deniz seviyesinin yükselmesi aynı zamanda su altında kalma olarak da bilinir çünkü mevcut ortalama deniz seviyesinin üzerindeki arazi boğulur veya sular altında kalır.
Dünya bir buzullaşma dönemine girdiğinde ve deniz seviyeleri düştüğünde, koylar, körfezler ve haliçler kurur ve alçak araziye dönüşür. Bu, yeni arazi ortaya çıktığında ve kıyı şeridi arttığında ortaya çıkması olarak bilinir.
