Tamamen buz kristallerinden oluşan sirrus bulutlarının atmosferimizdeki en yüksek bulutlar olduğu izlenimine kapılmış olsaydınız, çok uzakta olamazsınız, ama tamamen doğru değilsiniz. Sonuçta, “yalnızca” üst troposferde ve alt stratosferde görünürler.
Noctilucent bulutlar (gece parlayan bulutlar olarak da adlandırılır) aslında dünyanın en yüksek bulutlarıdır ve mezosferde bulunabilirler. Dünya yüzeyinin 50 mil (80 kilometre) yukarısındaki bölgede rakımlar anlamına gelir.
Bu bulutlar yüksek enlemlerde, yaklaşık 45-60 derece kuzey veya güneyde görünür ve çoğunlukla kutup bölgelerinde, özellikle İskandinavya, Rusya ve Kanada gibi ülkelerde bulunabilir.
Bu yüksek irtifada tamamen buz kristallerinden oluşurlar. Çizgisel ve dalgalı bir görünüme sahiptirler, soluk mavi renktedirler (bu, bulutu aydınlatan güneş ışığı yolundaki ozonun emilmesinin bir sonucudur).
Noctilucent bulutlar en çok gün batımından yaklaşık 2 saat sonra görülür ve güneş ışığı bulut yüzeyini aydınlatırken karanlık gece gökyüzüne karşı güzel bir kontrast sağlayan çarpıcı bir mavi parıltı sergiler.
