Dünya, gezegeni koruyan ve yaşamı mümkün kılan hava veya gazların kütlesi olan atmosferiyle çevrilidir . Atmosferimizin çoğu, en yoğun olduğu yer olan Dünya yüzeyine yakın bir yerde bulunuyor. Beş farklı katmana sahiptir. Her birine, Dünya’ya en yakından en uzağa bakalım.
Troposfer
Dünya’ya en yakın atmosfer tabakası troposferdir. Dünya’nın yüzeyinde başlar ve yaklaşık 4 ila 12 mil (6 ila 20 km) kadar uzanır. Bu katman, alt atmosfer olarak bilinir. Havanın meydana geldiği ve insanların soluduğu havayı içerdiği yerdir . Gezegenimizin havası yüzde 79 nitrojen ve yüzde 21’in biraz altında oksijendir ; kalan küçük miktar karbondioksit ve diğer gazlardan oluşur. Troposferin sıcaklığı yükseldikçe azalır.
Stratosfer
Troposferin üzerinde, Dünya yüzeyinin yaklaşık 31 mil (50 km) üzerinde uzanan stratosfer bulunur. Bu katman, ozon tabakasının bulunduğu yerdir ve bilim adamları hava durumu balonları gönderirler. Troposferde türbülansı önlemek için jetler alt stratosferde uçarlar. Stratosfer içinde sıcaklık yükselir ancak yine de donma noktasının oldukça altında kalır.
Mezosfer
Dünya yüzeyinin yaklaşık 31 ila 53 mil (50 ila 85 km) yukarısında, havanın özellikle ince olduğu ve moleküllerin birbirinden çok uzak olduğu mezosfer uzanır. Mezosferdeki sıcaklıklar -130 derece Fahrenheit’e (-90 C) ulaşır. Bu katmanın doğrudan incelenmesi zordur; hava balonları ona ulaşamaz ve hava uyduları onun üzerinde yörüngede döner. Stratosfer ve mezosfer, orta atmosferler olarak bilinir.
Termosfer
Termosfer, Dünya yüzeyinin birkaç yüz mil üzerinde, 56 milden (90 km) 311 ve 621 mile (500-1.000 km) kadar yükselir. Burada sıcaklık güneşten çok etkilenir; gece gündüz olduğundan 360 derece Fahrenheit daha sıcak (500 C) olabilir. Sıcaklık yükseldikçe artar ve 3,600 Fahrenheit derecesine (2000 C) kadar yükselebilir. Yine de, sıcak moleküller birbirinden çok uzak olduğu için hava soğuk hisseder. Bu katman, üst atmosfer olarak bilinir ve auroraların meydana geldiği yerdir ( kuzey ve güney ışıkları).
Exosphere
Termosferin tepesinden Dünya’nın 6.200 mil (10.000 km) yukarısına uzanan , hava uydularının bulunduğu ekzosferdir . Bu katman, uzaya kaçabilen çok az atmosferik moleküle sahiptir. Bazı bilim adamları, ekzosferin atmosferin bir parçası olduğu konusunda hemfikir değiller ve bunun yerine onu aslında uzayın bir parçası olarak sınıflandırıyorlar. Diğer katmanlarda olduğu gibi net bir üst sınır yoktur.
Duraklatmalar
Atmosferin her katmanı arasında bir sınır vardır. Troposferin üstünde tropopoz, stratosferin üstünde stratopoz, mezosferin üstünde mezopoz ve termosferin üstünde termopoz bulunur. Bu “duraklamalarda”, “küreler” arasında maksimum değişim meydana gelir.
İyonosfer
İyonosfer aslında atmosferin bir katmanı değil, özellikle mezosfer ve termosferde bulunan iyonize parçacıkların (elektrik yüklü iyonlar ve serbest elektronlar) bulunduğu katmanlardaki bölgelerdir. İyonosfer katmanlarının yüksekliği gün içinde ve bir mevsimden diğerine değişir.
